– Наложение кадров.
Он кивнул:
– Вот именно. Имейте в виду, я не гарантирую, что на этом снимке мы увидим что-то необычное. Я не претендую на обладание способностями медиума.
– Я знаю. Но давайте просто предпримем попытку и посмотрим, что из этого выйдет. В научных целях.
От его глаз разбежались морщинки, и мне стало ясно, что он прячет за маской улыбку.
– В научных целях.
Он усадил меня на фоне серого холста, попросив сложить руки за спиной. Я слегка улыбнулась, когда он нырнул под черную ткань, готовясь к снимку, и сфотографировал меня, продемонстрировав исключительную доброжелательность и профессионализм.
И все же после яркой вспышки я ощутила мучительную пустоту.
«Глупая девчонка, Стивен не станет использовать свою энергию для какого-то фото, – подумала я, когда едкий дым окутал мои волосы и кожу. – Зачем ему позировать для снимка, если он страдает? Ты попусту тратишь время, пытаясь удовлетворить собственное любопытство».
Прекрати играть.
Просто помоги ему понять, что происходит.
Глава 16. О крысах и воронах
На углу Восьмой и И стоял роскошный белый особняк с греческими колоннами у входа. Аккуратная зеленая лужайка, окруженная шелестящими от ветра пальмами, вела к деревянным дверям – массивным, как в каком-нибудь замке, и сулящим знания, приключения и надежду. Это была библиотека Сан-Диего.
Внутри все было окутано таким же сюрреалистичным сернистым дымом, как и на похоронах Стивена. Его клубы поднимались из ведер с горящими углями и заволакивали стойку выдачи книг и бледно-зеленые стены. Солнечный свет пытался проникнуть внутрь сквозь высокие окна, но синие облака заслоняли свет и отбрасывали колеблющиеся тени на массивную дубовую мебель. Я закашлялась, несмотря на закрывавшую мое лицо марлю, борясь с удушьем от этого сернистого зловония, напоминавшего смрад тухлых яиц.
Из этой огненной дымки мне навстречу вышла брюнетка в маске, с лучиками морщинок в уголках глаз.
– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она с доброжелательностью, присущей всем библиотекарям.
– Мне нужно найти информацию по нескольким темам.
Она обратила внимание на мою докторскую сумку.
– Вы ведь не врач?
– Нет, я просто взяла эту сумку, чтобы сложить в нее свои заметки. Это была сумка моей мамы.
– А, я так и подумала. Вы кажетесь слишком юной, чтобы спасать чужие жизни. На мгновение ваше появление меня обнадежило. Я подумала, что если кто-то из сотрудников внезапно заболеет, вы сможете оказать помощь. Честно говоря, – она оглянулась через плечо и заговорщически понизила голос, – я не понимаю, почему город нас вообще до сих пор не закрыл. Закрыты только читальные залы.
