Тетя Эва забралась в «кадиллак», держа в дрожащих руках наши с ней бисерные сумочки. Я поставила ногу на подножку, собираясь сесть рядом с ней, но Джулиус стиснул мой локоть и увлек меня прочь от автомобиля с такой скоростью, что я споткнулась.
– Куда ты меня ведешь? – запаниковала я.
Он остановился под электрическим уличным фонарем возле закусочной и рванул меня к себе.
– Ты просто делаешь вид или на самом деле его видишь?
– Клянусь его могилой. Я по-прежнему считаю твои фотографии подделками, но его я видела и слышала, и я только что кожей чувствовала его шепот. Он думает, что его что-то продолжает убивать.
Лицо Джулиуса побледнело.
– Что он сказал?
– Он сказал, что чудовищные птицы привязывают его к кровати и пытают. Каждый раз, когда он приходит, воздух раскаляется, а он смертельно напуган, как будто снова и снова переживает свою смерть.
Джулиус покачнулся. Его лицо стало белым как мел. Он выпустил мою руку и прислонился к фонарному столбу, чтобы не упасть.
– Джулиус, мне очень жаль. Тебе что-нибудь рассказали о том, как он был убит?
– Нет.
– Они не упоминали птиц? Или немецкий плен?
– Нет.
– Если он еще ко мне придет, я его расспрошу. Он умолял, чтобы я оставила его у себя, но я не знаю, как его удержать. Я надеялась, что твоя подруга мне поможет, но…
– Просто заставь его уйти. Заставь его уйти туда, куда он должен уйти.
– Я так и сделаю, если смогу. Мне так его жаль. Он страдает.
Джулиус оттолкнулся от столба и ринулся обратно к машине, где, сжимая побелевшими пальцами пассажирскую дверцу, нас ожидала тетя Эва. Я пошла за ним. Мы сели в автомобиль, не произнеся больше ни единого слова.
Где-то на полпути тетя Эва обернулась к Джулиусу:
– Ты думаешь, что от горя она сходит с ума?
Он шмыгнул и вытер нос.
– Она сидит рядом. Она тебя слышит.
– Похоже, молния ее изменила. Когда я к ней прикасаюсь, я даже ощущаю ее иначе. Она в самом деле его видит?
Джулиус не ответил. Правой рукой он держал деревянный руль, а левой тер нижнюю половину лица. По напряженному подбородку и встревоженным глазам я видела, что этот фотограф-спиритуалист, этот шарлатан верит в призрак своего брата.
