.
Я закрыла глаза, подыгрывая ей, хотя испытывала такое же разочарование, как и тогда, когда Стивен рассказал мне о фотофокусах Джулиуса. В моих мыслях была Мэй Тейт, первая девушка из моего класса, которая умерла от испанского гриппа. Никто из присутствующих на сеансе людей не мог ее знать. Мэй заплетала свои темно-русые волосы в свободные косы, свисавшие сантиметров на тридцать ниже спины, и всегда сидела за первой партой, потому что отец не мог позволить себе купить ей очки. На первой же неделе занятий она рухнула на пол во время урока литературы, когда мы изучали оды Уильяма Коллинза по сборнику Мак-Гаффи. Миссис Мартин велела нам спешно покинуть класс, как если бы девочка вспыхнула огнем, и мы все разинув рты смотрели, как Мэй корчится на твердом деревянном полу, напоминая жертву колдовского проклятия.
Это было все, что мне пока что удалось вспомнить о Мэй Тейт. Мой мозг затуманило. В него вторглись другие воспоминания – более сильные и богатые, воспоминания, которые хотели, чтобы я их видела и чувствовала, ощущала их вкус.
Комната, оклеенная сине-зелеными обоями.
Рот Стивена на моих губах.
«Тело».
Разряд молнии, пронзающей море.
Четыре слова, выведенные искусной рукой: РОМПОТИС.
Синий дым.
Гроб, накрытый флагом.
Шепот: Черные птицы…
– Я вижу букву У, – произнесла Лена напротив меня.
У? Я встряхнула головой и сосредоточилась. О боже. Сейчас она скажет тете Эве, что к ней пришел дядя Уилфред.
Я открыла рот, чтобы не позволить никаким подставным дядям явиться из мрака, но звук застрял у меня в горле. Воздух горел тем же удушающим дымом от фейерверков, который я ощутила, перед тем как рядом с моей кроватью возник Стивен. Мои глаза заслезились от неприятной перемены в атмосфере. Меня охватило страдание.
– Они меня убивают, – произнес голос у меня за спиной.
Я обернулась, но увидела лишь темноту.
– Они меня убивают, – снова повторил голос.
– Стивен? – Я попыталась вырваться из круга, но Рой и моя тетя усадили меня на место. – Стивен, я здесь!
Чтобы высвободиться, я рванулась с такой силой, что опрокинула свой стул. Деревянная спинка и мой локоть врезались в пол.
Тетя Эва взвизгнула, а Джулиус воскликнул:
– Что это было?
– Все в порядке. – Я отбросила стул и присела на корточки в темноте. – Стивен, где ты?
– Помоги мне, – раздался неподалеку от меня голос Стивена. – Богом клянусь, они задумали убийство.
– Ты уже мертв. Я была на твоих похоронах. Ты погиб на войне.
– Они идут. О боже, они идут!
