– Какая же?
– В Аквизгране есть заведение, где содержат безумцев. Верно?
– Верно.
– Знаете, где оно?
– Неужели вы настолько любопытны, что жаждете увидеть дом для скорбных духом? – спросил Риттер.
– Кое-кто просил меня проверить, не заперт ли там его родственник, – соврал я.
– Молитесь, чтобы нет, – фыркнул драматург. – Ибо даже если вошел он туда нормальным, наверняка таким же оттуда не выйдет.
– Хм, – только и пробормотал я.
– Некогда я видел такой дом при монастыре иоаннитов, – сказал Риттер. – И монахи, следует признать, хорошо опекали больных. Но здесь… – он махнул рукой.
– И откуда вы знаете?
– Был у меня, так сказать, случай убедиться… – он будто бы слегка смешался, но сразу же вернул себе уверенность. – Я писал драму, в которой появляется скорбный разумом, – пояснил. – И я захотел собственными глазами увидать, как они держат себя, что говорят, понимаете: гримасы, ужимки, все…
– И? Оказались довольны?
Он вздрогнул.
– Хватит о том. Сами увидите, что да как.
– А кто содержит сей дом, если уж не монахи?
Он взглянул на меня задумчиво:
– Знаете, мне даже в голову не пришло спросить… Но если богачи строят воспитательные дома для сирот, отчего бы кому-то не строить дома для умалишенных?
– Наверняка вы правы, – ответил я.
– Ну и желания у вас в столь прекрасный день, – пожаловался Риттер, когда мы уже протискивались сквозь уличную толпу. – Нет чтобы пойти выпить, поболтать, попеть – а то и проведать милую девицу, – а вам захотелось поглядеть на безумцев.
– Бывает и так, – сказал я и мимоходом сломал палец воришке, который пытался залезть мне за пояс.
Риттер услышал крик, обернулся, но ничего не заметил. Мы пошли дальше.
– Это в старом винном складе, – он повысил голос, перекрикивая толпу.
Мне это ничего не говорило, поскольку я слабо знал Аквизгран, но решил, что поэт доведет нас куда нужно.
Наконец мы добрались до места. Было оно окружено деревянным забором, а посредине стоял деревянный же барак.
– Что-то маловат, – сказал я.
– Самое оно – в подвалах, – пояснил Риттер. – Я ведь говорил, что там был склад вина. А где держать вино, как не в подвалах?
Двери в барак были отворены. Подле, на уложенных на козлах досках, сидели двое заросших мужчин в грязных, рваных кафтанах.
– Чего вам? – спросил один недоброжелательно.
– До меня дошли слухи, что среди пациентов есть родственник моего знакомого. Я хотел бы осмотреть их камеры.
Я вытащил трехкроновую монету и кинул на стол. Мужчина весьма ловко поймал ее.
