После шумного умывания в речке, к удивлению взрослых краснокожих и восторгу детворы и собак, и сытного завтрака маленький отряд вскарабкался на крутой берег. Если бы не индейцы, указавшие звериную тропу, намаялись бы и промучились гораздо дольше. Нынче ветер сменился и сюда явственно наносило нефтяной запах. Внизу, в речной долине его не чувствовалось.
Добрались через полтора часа. Да, по прямой тут было всего ничего, километра три. Но лощины, нагромождения камней и чащобы с буреломами утроили путь. Никаких троп нет. Звери сюда не забегают, птицы не залетают ибо пища для них не растёт. А значит и люди сюда не заглядывают из-за отсутствия дичи. "Но ничего, – думал я утирая пот и сдирая паутину с лица, – скоро тут всё изменится!".
Чем ближе подходили, тем резче шибала вонь. Ну это вонь для краснокожих и командора, а мне как благоухание, как долгожданный аромат. Однако вот самому могучему с виду индейскому воину поплохело, стало дурно. И вот тут я под видом командора жестом фокусника извлёк из заплечного мешка заготовленные повязки. И сам показал как их одеть. Раздал. Аборигены настороженно, переглядываясь, сперва неуклюже, затем всё веселее и помогая друг другу нацепили защитные маски. Округленные глаза показали полнейший… провал затеи! Не, я-то под самовнушением как будто почувствовал что воздух вроде стал чище. Но командор, не привычный к нефтяным испарениям, да ещё страдавший переживаниями об оставленных людях морщился по-прежнему.
Видимо уголь не лучший фильтр для испарений нефтепродуктов. А я-то в своем всезнайстве-послезнании возомнил себя и вправду всесильным, вот и получил "по носу". Не, но я-то почему-то был уверен, что противогаз с угольным фильтром защищает от любых отравляющих газов – ан нет! Поэтому позже решил ставить помпу для перекачки нефти. А сейчас я попросту нашел хорошо проветриваемое место и захваченной лопатой принялся копать яму, куда тут же сквозь стенки засочилась нефть, довольно чистая, фильтрованная пластами почвы, и мы принялись отчерпывать бурую жидкость в принесенные бурдюки.
Наметили кратчайший путь до стоянки на реке. А один из аборигенов показал проход к океану, всего-то каких-то 250 метров! Оказывается, однажды сюда его завел раненый олень. Проход меж скал вывел в защищенную от ветров бухточку как раз под судно класса брига. И перед мною встала дилема: натаскать нефти на "Марию" пока она под погрузкой или подойти по морю потом? Решил заполнить взятые бурдюки и унести сколько сможем. Воины оказались настолько выносливы, что самый щуплый поднял и попер литров пятьдесят. А тот, здоровяк, но квелый и все сто. Я тоже взялся нести, однако больше тридцати литров далеко тащить не смог. Но уж эту ношу взвалил и исправно волок наравне со всеми под бурчание камергера что ему мол "невместно". Зато индейцы поглядывали уважительно.
