— Нет, не совсем так, — мотнул головой я. — Понимаешь… Вернуться пока нельзя…
— Как нельзя? — опешила Светка.
— Пути назад никто не знает, — развел я руками. — Но ты можешь научиться жить здесь. Как я научился…
«Так, так, так!»
Блин, со мной же проныра Оши! И сколько я успел наболтать, забывшись?
«Это не то, что ты подумала!» — пробормотал я духу.
«А что я подумала?»
«Ну…»
«Молодой князь, давайте наконец начистоту! — решительно заявила Оши. — Вы с госпожой Каратовой что-то скрываете. Пока не соображу что — но рано или поздно разберусь. Не вы проговоритесь — так она. Ну а нет — доступ у меня к ней есть, и зная, что искать…»
«Нет!» — вырвалось у меня.
«Тогда сами расскажите. Так всем будет проще! Хотите, чтобы я и дальше вам помогала — будьте откровенны! Ну?»
— Что такое? — испуганно поинтересовалась Светка.
Безмолвный диалог с духом скоротечен — но вовсе не мгновенен, и моя заминка от внимания девушки не укрылась.
— Разбираюсь со своими внутренними демонами, — буркнул я.
«А вот сейчас обидно было. Я вам не демон! Я честный фамильяр!»
— Какими еще демонами? — в свою очередь нахмурилась Каратова.
Двое на одного, да?
— Дай мне буквально полминуты, — попросил я Светку.
— Ну, хорошо…
«Не слишком-то много для хорошей истории!» — фыркнула Оши.
«Обещай мне, что никому не расскажешь, — потребовал я. — Даже Машке!»
«Мы знаем все, что знаю я, — возразила Оши. — Ну, кроме… Но вы у нас не такой князь».
«В смысле, не такой князь?» — не понял я.
«Я тоже нынче болтаю лишнее, — недовольно буркнула дух. — Должно быть, это заразно. В общем: что бы вы мне ни рассказали, мы это узнаем, — в множественном числе — это она так говорила о Муравьевой. — Но больше никому не разболтаем. Я обещаю, и мы обещаем».
«Хорошо, — согласился я, поняв, что лучших условий мне всяко не добиться — да и некогда было торговаться. — Слушай. Мы со Светкой не из этого мира. Мы из мира-донора… В общем-то, это все», — признаться, я и сам поразился, сколь короток вышел рассказ.
«Всего-то?! — кажется, новостью Оши была несколько разочарована. — И стоило огород городить?!. Хотя мы удивлены, — добавила она тут же. — И немного обижены. Можно было и не держать нас в неведении все это время! Доверие — вещь взаимная!»
«Фу-Хао советовал мне никому не говорить».
«Вы всегда слушаетесь советов духа? Что ж, учту на будущее!»
«Как бы то ни было, отныне вы с Машкой все знаете, — бросил я, подспудно ощущая, что незримая ноша, которую все это время таскал на плечах, будто бы сделалась вполовину легче. Ну да, я же только что разделил ее с Муравьевой и Оши! Что ж, сами напросились! — Теперь ты мне поможешь со Светкой?» — уточнил я у духа.
