В XX веке автомобили только начали производить, но Россия к началу Первой мировой освоила производство самолетов, подводных лодок, военных крейсеров большого водоизмещения, броневиков, ну и, конечно, собственных автомобилей. Правда, основным транспортом в мире оставался гужевой, и неудивительно, что треть всех лошадок планеты бегала по нашим дорогам и лугам…
Высокоэффективное управление в сфере экономики, дополненное финансовой реформой С. Ю. Витте, сделали рубль свободно конвертируемой и востребованной на мировых рынках валютой. Французский франк стоил в 1910 году 37 копеек, немецкая рейхсмарка – 47 копеек, доллар США продавали за 1,8 рубля. По размерам золотого запаса Россия занимала второе место в мире, налоги были самыми низкими в Европе…
Коротко скажу о культуре и социальной политике того времени. Начальное образование у нас было бесплатным, а с 1908 года оно стало всеобщим и обязательным. Ежегодно в стране открывалось 10 000 новых школ, это не опечатка, по 10 000 школ в год! (В 2020 году в РФ было построено 270 новых школ.) 150 тысяч студентов обучались в 100 вузах страны. К 1917 году половина населения с учетом присоединенной Центральной Азии умела читать и писать. В городах приблизительно 80 % взрослых жителей были грамотными. (Решение о введении всеобщего начального образования в СССР было принято в 1930 году, на 22 года позже, чем в России!) 18 выпускников русских гимназий и университетов, вынужденных после большевицкого переворота покинуть страну, стали нобелевскими лауреатами. (В СССР за всю его историю 10 советских ученых и писателей были номинированы на Нобелевские премии.)
О серебряном веке русской поэзии мы помним и сегодня, но нельзя не добавить, что это был еще и век высочайшего уровня русской прозы, театра, живописи, музыки… И отдельно – про важную особенность русской литературы. Советские исследователи не писали и не объясняли, что русские писатели работали в традиции критического реализма. Свою задачу они видели в том, чтобы выявить и описать разного рода болячки, проблемы, назревающие конфликты, как российские, так нередко и общеевропейские. На этой критике вырос Салтыков-Щедрин (без «Истории одного города» не было бы и «Ста лет одиночества»), хотя, например, Ф. Достоевский и И. Тургенев относились к его творчеству весьма критически. (Про Н. Некрасова повторяться не буду.) Писатели, подобно врачам, исследовали и предупреждали о социальных болячках. И если у А. П. Чехова 100 рассказов о любви, и все они о любви несчастной, это вовсе не значит, что на Руси не умели любить. Это значит, что и «Дама с собачкой», и «Дядя Ваня», и «Вишневый сад» – это критический реализм…
