Для двенадцатилетней девочка не вышла ростом. Она села в такси и шепотом сказала, что у нее нет денег, чтобы заплатить за проезд.
Она спросила, нельзя ли будет привезти ему деньги через несколько дней или прислать по почте – как ему будет удобнее.
Хайро сказал, да, конечно, он отвезет ее куда угодно.
И денег не возьмет.
Она хотела попасть в Мемориальную библиотеку Била.
До библиотеки было всего несколько миль, но на улице было жарко, а девочка сказала, что идти пешком она не в состоянии.
Хайро спросил, здорова ли она, но она только кивнула и закрыла глаза.
Он включил поворотник и встроился в свой ряд. Он понял, что живет в Бейкерсфилде уже одиннадцать лет, но до сих пор не был в местной библиотеке.
Это неправильно.
Библиотека для всех, в ней хранятся знания.
Хайро вел машину и понемногу начинал сознавать, что пора бы уже бросить слушать по радио крикливых спортивных комментаторов, а вместо этого подумать о чем-то таком, что действительно важно и что может принести плоды.
Эти мысли вложила ему в голову девочка.
Теперь он это понял.
Да.
Она – его ангел.
Когда до библиотеки было уже недалеко, Хайро бросил взгляд в зеркало заднего вида. Призрак/пророчица/помощница полиции / ангел скусывала с запястья какую-то ленточку.
Больничный браслет?
Очень похоже.
Почему же он не заметил его раньше?
Нужно научиться лучше видеть то, что тебя окружает.
И особенно – собственную жизнь.
Выходя из машины, она сказала, что даст о себе знать.
Он в этом не сомневался.
Она вошла в библиотеку, а он смотрел ей вслед.
На заднем сиденье имелся небольшой пакет для мусора. Хайро сунул в него руку и вытащил пластиковый больничный браслет.
Надпись на браслете гласила:
Ива Чэнс, I.D. 080758-7
До конца своей жизни он будет ставить на эти цифры в любой лотерее.
Да, он работает в единой школьной системе Бейкерсфилда. И, ну да, он слышал – точнее, знал, – что родители ребенка, с которым он работал, попали в аварию.
Нужно сконцентрироваться. Взять себя в руки. Не поддаваться страху, не давать ему путать мысли.
Что там говорит эта женщина?
– Согласно полицейскому отчету, вы привезли девочку домой…
Делл подвигал нижней челюстью туда-сюда, скрежетнул зубами, присосал язык к нёбу – получилось что-то вроде вакуума.
Когда язык наконец отлепился, Делл сказал:
– Да, я проводил с ней занятия. Я психолог. Это настоящия трагедия.
И тут он услышал:
– Мы бы хотели, чтобы вы приехали в Центр защиты детей. Возможно, вы сумеете помочь в поисках.
