Я спрашиваю Патти, что будет на слушании.
Она говорит, чтобы я не волновалась.
По-моему, это не ответ.
Как тут не волноваться?
Хуже всего то, что я успела хорошо ее изучить. Я каждый день подолгу находилась рядом с нею. И по выражению ее лица я вижу, что она тоже волнуется.
Маи хочет приехать на слушания после обеда.
Я говорю:
– Это не обязательно. У тебя еще будут уроки. Я теперь готова. Я стала сильнее.
Я встаю и иду в ванную.
Через минуту приезжает Ленора.
Патти говорит, что мы не прощаемся.
Она говорит – Hẹn gặp lại sau.
Это значит «увидимся позже».
Я говорю:
– Да, обязательно увидимся, все вместе.
Надо поскорее уходить, пока мы все не расчувствовались.
Я обнимаю Маи и стараюсь держаться твердо, в основном потому, что она переживает за двоих.
Она – самый стойкий человек из всех, кого я знаю, но мой уход ее подкосил.
Я обнимаю Делла и Патти. Киваю Куанг Ха.
Поворачиваюсь к Чеддеру.
Он сидит на спинке дивана и глядит на нас. Я собиралась сказать ему «до свидания». Решила, что скажу. Но не могу.
Я отворачиваюсь.
И слышу звяканье бубенчика на ошейнике.
Я могу выговорить только:
– Пожалуйста, не забывайте поливать растения во дворе. Особенно смолосемянник. Я приду помочь, как только смогу.
Я слышу, как Маи выскакивает из комнаты и убегает в коридор. Нервы не выдержали.
Уже в дверях я оборачиваюсь в последний раз. Чеддер сидит на полу в разноцветных солнечных лучах, проникающих сквозь стекляшки на крыше.
От игры света морда у него выглядит как-то странно.
А может, это просто потому, что я смотрю сквозь слезы.
Я сажусь в машину Леноры и оглядываюсь на дом.
Чеддер сидит в окне.
Я шепчу:
– До свидания.
Я не попрощалась с мамой и папой. И никогда не попрощаюсь. Они только что были, и вот уже их нет.
Зачем вообще прощаться?
Может быть, прощание – это конец чего-то?
Я даже не обняла их, когда уходила в школу тем утром.
Вот почему я не хочу обратно в школу.
Дело не в детях, не в учителях, не во всем прочем – с этим я справлюсь. Дело в воспоминаниях.
Я не могу пойти в школу потому, что всякий раз, когда я позволяю себе вспомнить последний проведенный там день, я не выдерживаю. Земля уходит из-под ног.
И я разлетаюсь на миллион осколков.
Я волнуюсь за Куанг Ха.
На этой неделе ему много задавали на дом. Надеюсь, он хоть что-то постарается сделать.
И еще Делл. Не вернется ли к нему привычка набивать шкафы барахлом? Вдруг он опять будет сидеть, глядеть в окно и ждать, пока начнется настоящая жизнь?
А Патти? Будет опять много работать? Я же точно знаю, что испарения от лака ей вредны.
