- Да, он мне потом объяснил, что хотел немного подрегулировать отстройку, что это заняло бы у него не больше минуты. И он был прав: отстройка в тот раз была не идеальной.
- Врет он, все врет.
- Неужели, Максим, вы пришли ко мне, чтобы... чтобы говорить подобным образом о своем друге?
- Он знает, что я пошел к вам с этим.
- Вот как? И он разделяет вашу точку зрения?
- Напротив. Он все отрицает и он, и Алина. Я с ней списался.
- Как же он отнесся к этому вашему визиту?
- Сказал, что поступил бы на моем месте точно так же, но что вы мне все равно не поверите.
- В его стиле. И знаете, я думаю, что он и тут не ошибся.
- Я уверен в противоположном. Ведь то, о чем я говорю, - единственное рациональное объяснение странного разговора.
- Еще не вижу этого.
- Бен без памяти влюблен в Алину. Это давний роман, он начался еще в институте, мы ведь были всего на курс старше, чем она. Алина тоже была в него влюблена, но потом между ними, как говорится, пробежала кошка. Чем-то он ей не потрафил, обидел ее. Тогда она и попросила, чтобы ее отправили на Луну. И с тех пор Бен стал сам не свой. Бомбардирует ее письмами, на которые она даже не отвечает. Просил вас командировать его на Луну. Но вы ему отказали.
- Это было, помню. До сих пор все выглядит вполне правдоподобно. Но какое это имеет отношение к нашей теме?
- Самое непосредственное. Оказавшись снова у Толмача, Бен не стал проверять его, так как перед этим дважды проверял самым тщательным образом. Бен знал, что без вас никто в зал не войдет, вам же, скорее всего, придется немного задержаться в вестибюле с корреспондентами. Да и не в ваших обычаях появляться в зале раньше, чем за пять минут до сеанса.
- Да, - улыбнулся Марэн, - не люблю торчать у людей над душой.
- Вот, - продолжал Максим, - Бен и решил, что у него есть добрых пять минут для разговора с Алиной. А если бы разговор наладился - так и все десять минут. Он не мог упустить этот редчайший шанс, тем более что на связь с Луной требуется мизерное количество энергии. Любовь... Вы ведь понимаете, профессор, что такое любовь... Бену повезло: дежурила как раз Алина. Но разговор у них получился не очень-то обнадеживающий.
- Вы не слишком отдалились от темы?
- Нисколько. Закончив разговор, Бен успел снять пленку с узла передачи, те есть запись своих реплик. Он уже собирался снять с узла приема пленку с записью реплик Алины (это действительно заняло бы не больше минуты: именно это, а не регулировка отстройки), но вы помешали ему.
