Зазвонил телефон. Хестер.
— Поговорил с Авой О’Брайан? — спросила она.
— Да.
— Видишь, я не лезу с вопросами, откуда ты ее знаешь. Разве я не молодец?
— Вы само благоразумие.
— Так что она сказала?
Уайлд ввел ее в курс дела. Когда он договорил, Хестер заметила:
— Эти ее слова о спокойствии Наоми. Тревожный знак.
— Знаю, — согласился Уайлд.
Решив свести счеты с жизнью, люди зачастую лучатся умиротворением. Решение принято. Как ни странно, гора свалилась с плеч.
— Что ж, у меня есть новости, — сказала Хестер. — Хорошими их не назовешь. — Уайлд ждал. — Мне перезвонила ее мать. Она понятия не имеет, где Наоми.
— Значит, отец соврал, — сказал Уайлд.
— Может быть.
В любом случае Уайлду не помешает нанести визит папаше.
Кто-то выкрикнул имя Хестер. В трубке раздался фоновый шум.
— Все в порядке? — спросил Уайлд.
— Мне скоро в эфир, — ответила Хестер. — Уайлд?
— Да?
— Нужно кое-что сделать, и побыстрее.
— Не уверен, что будет толк.
— Нутром чуешь?
— Какая разница, что я чую, — сказал Уайлд. — Я смотрю на факты.
— Чушь собачья. — После паузы Хестер добавила: — Разве фактам есть дело до этой девочки? Разве факты за нее переживают?
— Не переживают, — согласился он. — Ни за девочку, ни за Мэтью.
Фоновый шум усилился.
— Мне пора, Уайлд. До скорой связи.
Она завершила звонок.
Хестер сидела за новостным столом, на стуле с кожаной спинкой. Стул был для нее высоковат. Ноги едва доставали до пола. Телесуфлер был настроен и готов к запуску. Штатный стилист по имени Лори колдовал над ее прической, вносил завершающие штрихи кончиками пальцев. Гример по имени Брайан подправлял ее макияж косметическим карандашом. Красные часы вели обратный отсчет — совсем как таймер бомбы в телефильме. Эфир начнется меньше чем через две минуты.
Сегодняшний партнер Хестер по передаче играл с телефоном. Хестер на секунду закрыла глаза. Почувствовала, как щек касается кисточка гримера, как пальцы стилиста бережно поправляют волосы. Странно, но вся эта суета ее успокаивала.
Завибрировал телефон. Вздохнув, Хестер открыла глаза и отмахнулась от Лори с Брайаном. Обычно она не отвечала на звонки перед самым эфиром, но сейчас, судя по имени на экране, ей звонил внук.
— Мэтью?
— Ну что, нашла ее?
В приглушенном голосе слышалось отчаяние.
— Почему ты шепчешь? Ты где?
— У Краха дома. Ты поговорила с мамой Наоми?
— Да.
— Что она сказала?
— Она не знает, где Наоми.
Мэтью издал звук, похожий на стон.
— Мэтью, о чем ты молчишь?
— Неважно.
— Важно.
— Забудь, что я звонил, — угрюмо сказал внук. — Ладно?
