И прозвучало это так, будто не стоило и ломаного гроша.
- Ты хотела меня. Ты приняла меня.
- Да, я хотела тебя, - сказала она, выделяя каждый слог. - И ты хотел меня. Но это был секс. Что не имеет никакого отношения… - Тори замялась.
- К моему предложению о браке?
Тори сдвинулась к краю постели, прижимая к себе Оливера, и встала.
- Ты никогда не делал мне предложения. Ты представил это просто как возможное решение проблемы. Так вот, Оливер - не проблема. - Ее голос возвысился до тревожного звона.
Ашраф почувствовал, что его голова идет кругом. Что случилось с той страстной женщиной, что была с ним этой ночью? С той женщиной, которая наконец согласилась быть его.
Казалось невероятным, чтобы она опять его отвергла. Ашраф с такой силой стиснул зубы, что почувствовал боль в челюсти.
Его никогда не отвергала ни одна женщина. Но у Тори, похоже, это уже вошло в привычку.
- Так чего ты хочешь? Чтобы я встал перед тобой на колено? Или ты предпочла бы ужин при свечах, струнный квартет и душ из розовых лепестков?
Ашраф чувствовал разочарование.
И боль.
Он говорил себе, что задета только его гордость. Он предложил Тори то, чего не предлагал ни одной женщине. Его имя, его уважение, его верность.
- Не нужно сарказма, Ашраф. Я полагала, что мужчины хорошо умеют различать секс, любовь или брак.
Несмотря на насмешку в словах и высоко поднятый подбородок, голос Тори звучал надломленно. И неожиданно Ашраф понял.
Тори было страшно. Он видел это в ее широко открытых глазах. В том, как она прижимала к себе ребенка.
Чего она боялась? Взять на себя обязательства? Или того, что, как абсолютный монарх, он может заставить ее жить жизнью, которая ее не привлекала?
Сделав глубокий вдох, Ашраф напомнил себе, что Тори почти совсем не знала его страну. Он оставлял ее одну на целый день, думая, что ей нужен отдых. Их совместные вечера были лишь испытанием для его решения не соблазнять ее.
Как он был прав! Секс ничего не решил.
Тори не пыталась его одурачить, подарив ему ночь страсти, а потом отстранившись. Просто сила оказалась слишком могучей, чтобы ей можно было противостоять.
- Ну и что ты собираешься делать? - Ее голос прозвучал сдавленно.
Ашраф улыбнулся.
- Этот день я собираюсь провести с тобой.
И еще один. И еще. Столько, сколько понадобится, чтобы убедить Тори, что, если она останется с Оливером в Зе-Альде, это будет правильным выбором.
