Впоследствии примеру Цезаря последовали некоторые императоры. Постепенно эта практика трансформировала изначальный смысл слова «патриции». К эпохе Константина Великого (IV в.) патриций — это уже почетный титул, который император может даровать кому-то за особые заслуги. Титул патриция приносил его носителю определенные привилегии и подчеркивал его высокий статус. В средние века право даровать титул патриция присвоили себе папы римские, а одаривать им стали иностранных правителей.
Со времени образования римского нобилитета слово «плебей» в разговорном языке постепенно стало обозначать простолюдина — в противовес нобилю, знатному человеку. Оно приобрело другую форму — плебс («plebs») — так называли всю безликую массу плебеев. Когда античные авторы I в. до н. э. и позднее употребляют слово «плебс», они имеют в виду именно римскую толпу, народные массы. Не всегда это слово имеет пренебрежительный оттенок, часто это просто констатация факта.
На самом деле: скорее всего, это неправда.
Легенду о том, как гуси спасли Рим, многие знают с детства. Но от кого и почему гуси спасали Рим? Речь идет об одном из самых страшных и знаковых событий в истории Рима — нашествии галлов.
Галльские племена довольно рано начали проникать на Апеннинский полуостров и селиться на территории современной северной Италии — между реками По и Альпами. Милан, например, был основан галльским племенем инсубров и назывался Медиолан[110]. В 390 г. до н. э. армия галльского племени сенонов перешла через Апеннины и осадила этрусский город Клузий[111].
Зачем галлам понадобилось осаждать Клузий? Об этом есть занятная романтическая легенда. Жил в этом городе человек по имени Аррунт, и была у него очень красивая жена. Правитель города Лукумон[112] влюбился в нее, а она позволила ему себя соблазнить. Аррунт никак не мог отомстить Лукумону, и тогда он отправился к галлам, призывая их напасть на Клузий. Мысль о том, что всему городу придется расплачиваться за его поруганный брак его, видимо, не смущала… Аррунт живописал галлам все богатства Клузия: щедрая почва, обильные урожаи, мягкий климат, и главное — великолепное вино. Вина галлы раньше не пробовали, они «использовали в качестве вина зловонный напиток из ячменя, подвергшегося брожению в воде»[113]. Новый напиток привел их в полный восторг, и они устремились на Клузий.
Вполне возможно, что эта легенда содержит намек на реальные события. Можно легко представить себе борьбу за власть внутри Клузия, в ходе которой одна из сторон действительно пригласила галлов, а те использовали этот удобный повод, чтобы вмешаться. В конце концов, история знает множество подобных примеров. Кроме того, этруски к тому моменту были уже отлично знакомы с галлами, и весть об их приближении испугала их: «Им было известно, сколь многочисленны галлы, сколь неслыханно велики ростом, как вооружены; они были наслышаны, сколь часто этрусские легионы бежали пред их лицом»
