Когда мы поднимались на пик Коктханг, французская группа прилагала отчаянные усилия для покорения соседней вершины Джану. Эту трудную для штурма гору французы пытались покорить уже несколько лет, но все безуспешно. Несмотря на неудачи, они сделали новую попытку и все-таки покорили вершину. Думаю, если бы индийцы проявили такую же настойчивость, они покорили бы Эверест.
В начале июня мне предстояло поступление в Военный инженерный колледж в Пуне для прохождения двухгодичного курса и получения степени бакалавра. Меня не очень тянуло в колледж, так как приходилось на время бросить занятия альпинизмом.
Июнь на равнинах Северной Индии жаркий и пыльный, но в Пуне было сравнительно прохладно. Ее климат отличался от климата Секундерабада. Колледж расположен в Кирки, пригороде Пуны, на трассе Бомбей— Пуна. Внушительные корпуса колледжа видны издали и занимают обширную территорию — административный, механический, инженерный и электротехнический. Кроме того, здесь имелась большая аудитория и летний театр. Около спортивных площадок — клуб с бассейном и полем для гольфа. Для практических работ построена действующая узкоколейка. Колледж расположен около реки. Есть своя лодочная станция, и студенты часто катаются на лодках. Любимый праздник — «Бал майской королевы», или «Речной танец» — проводится на огромном плоту, на реке.
На нашем курсе учились двадцать офицеров. Это была сплоченная дружная группа, поскольку все мы до того учились вместе в Секундерабаде и знали друг друга. Общежитие располагалось в двухэтажном здании около столовой. Мой старый компаньон Вишну жил в соседней комнате. Приятная атмосфера в колледже и общежитии мало чем отличалась от обстановки в других учебных заведениях, но здесь мы должны были носить форму и уделять много внимания физическим тренировкам.
Рабочий день начинался в семь часов пятнадцать минут утра с получасового занятия физподготовкой. Классные занятия продолжались до половины второго с пятнадцатиминутным перерывом. После обеда классов не было, но полагалось заниматься спортом. Затем мы могли ездить в город, тем более что у многих были мотороллеры, а кое-кто имел автомашины. Занятиями нас не утруждали, и если не рвался в отличники, то за час можно было выполнить все домашние задания.
Что касается Вишну и меня, то у нас оставалось достаточно времени для поездок к друзьям в город. Правда, к экзаменам такие поездки пришлось сократить и заняться учебой всерьез. Мне нравилась в колледже система занятий с экзаменами в конце каждого семестра, длящегося три месяца. Затем начиналась учеба по новым дисциплинам. Такая система оставляла много времени для спорта. Я часто ходил в клуб фотолюбителей при колледже, иногда играл в гольф или катался на лодке. Здесь был прекрасный яхт-клуб, спортсмены которого участвовали во многих всеиндийских соревнованиях.
