В связи с плохой погодой нам пришлось сократить период акклиматизации. Несмотря на сильный снегопад, удалось разбить Лагерь 1 на высоте 5170 метров, а Лагерь 2 — на высоте 5470 метров. Путь за Лагерем 2 оказался очень тяжелым, и пришлось преодолевать трещины, прежде чем установить Лагерь 3 на высоте 5930 метров на пологом склоне горы. Гомбу, инструктор-шерп, считал, что здесь можно было бы устроить хорошую лыжную базу.
В три часа утра 26 апреля мы начали восхождение на вершину. Я шел в связке с шерпами Гомбу и Дорджи, за нами следовал руководитель экспедиции и еще один шерп. Несмотря на плохую видимость и трудность подъема, мы упорно продвигались вперед. Подъем с левой стороны был рискован из-за лавин, а с правой — потребовал бы много времени на преодоление ледовых препятствий. Мы решили, что лучше всего подниматься по центральной части склона горы. Пошел сильный снег, по это нас не остановило, и после семи часов мучительного восхождения мы достигли вершины.
Пожалуй, трудно описать ощущение, которое испытываешь, когда оказываешься там, куда никогда не ступала нога человека. Небо расчистилось, и мы сделали несколько снимков. Отсюда видны были и другие вершины: Джану, Канченджанга, Ратхонг и Кабру. Трудно было оторвать взор от величественной панорамы могучих вершин, но время шло, и мы спешили вернуться. Действительно, в лагерь мы попали, когда было уже темно. Мы взяли с собой один-единственный фонарь и с трудом разыскали лагерь. Хотели даже вырубить нишу во льду и в ней переночевать, но тут кто-то из нас заметил лагерь, и, шатаясь от усталости, наконец-то мы добрались до ночлега.
По Всеиндийскому радио мы слушали сообщения о том, как проходит вторая индийская экспедиция на нерест во главе с майором Джоном Диасом. Когда мы уже спускались, то поймали передачу об успешном завершении нашей экспедиции. Услышали и о том, что нисхождение на Эверест пришлось отложить из-за плохой погоды. Капитан третьего ранга Коли, Сонам Гьятсo и Хари Данг, составлявшие штурмовую группу, оказались в ста двадцати метрах от вершины, что само по себе являлось большим достижением. Однако до вершины они не дошли, и из-за раннего прихода муссонов экспедиции пришлось возвратиться. Обе попытки индийских альпинистов покорить Эверест закончились неудачей. Предпримет ли Индийское правительство третью попытку и будет ли она успешной? Я надеялся, что в ближайшие два года, пока я буду проходить курс в Военном инженерном колледже, третью попытку не предпримут.
