Иосиф Флавий писал, что при восходе солнца «храм, блистал так ярко, отражая солнечные лучи, что никто не мог смотреть на. него». А на расстоянии он выглядел как «сверкающая снегами горная вершина». Террасы храма состояли из огромных гранитных глыб до 20 м. длиной. Эти каменные блоки были тщательно подогнаны друг к другу, с тем чтобы их не сдвинуло даже землетрясение. Местами они возвышались сплошной стеной до 150 м высотой. Стена заканчивалась двойной колоннадой, которая окружала храмовой внешний двор для неевреев. От него поднимались лестницы к девяти золотым и серебряным воротам. Они вели сначала во двор для женщин, а затем во двор для израильтян, куда был разрешен вход только верующим. Над ними располагался великий жертвенник, а еще выше поднимался 50-метровый фасад собственно храма. Все сооружения были украшены белым мрамором и золотом, и даже шипы на крыше храма, предохраняющие ее от голубей, были золотыми.
Построенный Иродом храм просуществовал всего шесть лет. Сын императора Веспасиана Тит в 70 г. вошел в Иерусалим и приказал разрушить город и святыни иудеев. Вплоть до арабских завоеваний робкие попытки иудеев и христиан возвести какое-либо сооружение на священной скале заканчивались неудачей.
После взятия Иерусалима в 638 г. халифом Омаром скалу, на которой находился жертвенник храма, несколько дней очищали от мусора, скопившегося здесь за много веков. Причем в генеральной уборке принимал участие и сам халиф, что было отмечено мусульманскими летописцами. В 685–691 гг. по приказу омейядского халифа Абд аль-Малика ибн Мирвана на этом месте была построена мечеть Кубба ас-Сахра. Однако во многих работах западных исследователей она называется «мечетью Омара». Некоторые арабские историки, правда, указывают, что после взятия Иерусалима Омар встретился с греческим патриархом Софроном, который сопровождал его в прогулке по горе Мориа, и указал, на запущенную и требующую опеки священную скалу. Омар действительно построил в Иерусалиме мечеть, но ученые расходятся во мнении относительно ее месторасположения, так что достоверно неизвестно, была ли она сооружена на скале или в другом районе города.
История сохранила имена строителей мечети. Это Раджа ибн Хайят Джут аль-Кинди и Язид ибн Салам. После завершения работ от суммы, выделенной на строительство, осталось 100 тыс. динаров, и халиф, удовлетворенный работой, приказал передать их строителям. Однако они отказались принять дар, заявив, что готовы добавить к этой сумме драгоценности своих жен, с тем, чтобы украсить мечеть еще роскошнее. Оставшимся золотом отделали двери и купол, а в ненастье их покрывали войлочными кошмами. Омейядские и аббасидские халифы отпускали деньги на уход и ремонт здания мечети.
