По поверью, йеменская женщина, богатая или бедная, предпочтительно должна рожать на овчине. Только тот ребенок будет сильным и крепким, который рожден на овчине. Чтобы роды прошли быстрее, повитуха, принимающая роды, ставит в ногах роженицы свечку, так как «на свет ребенок появляется быстрее». Ранние браки, частые роды, тяжелая домашняя работа, затворническое положение женщины — все это отражается на ее Здоровье. Я встречал в Йемене семьи, где 14-летняя женщина уже имела двоих детей, а 29-летняя — нянчила своих внуков.
Быть бездетной — большое горе для йеменки и первая причина для развода. В Ходейде на побережье расположена могила мусульманского свитого, к которой по пятницам совершают паломничество женщины, еще не изведавшие счастья материнства. Мне часто приходилось видеть, как, одетые в темное, они приходили к холодному могильному камню и, прижавшись животом к нему; молили помочь им родить ребенка.
На полпути от Таизза в Ибб, по дороге к мечети Джанад, несколько в стороне от проезжей дороги, стоит маленькая часовня с куполом и двумя входами. В одном углу — кыбла, показывающая направление на Мекку, в другом — углубление в виде ниши со множеством приклеенных, прибитых и прицепленных лоскутков материи, кожи, волос. Здесь есть пуговицы, сережки и незатейливые украшения. Существует поверье, что бесплодная женщина должна прийти в эту часовню помолиться поставить здесь что-нибудь. Богатые люди иногда режут у входа в эту мечеть баранов.
У могил мусульманских святых везде — и близ Саны, и близ других городов Йемена можно видеть скорбные процессии женщин, направляющихся к холодному могильному камню, который дарит им надежду стать матерью.
Нормы мусульманской религии низводят женщину до положения почти рабыни — сначала отца, а затем мужа. В 8 лет йеменка закрывает лицо плотной тканью, в 12–13 лет она выходит замуж, а в 30 лет становится бабушкой. В суде свидетельства двух женщин приравниваются к свидетельству одного мужчины. Девушка не имеет права голоса при выборе жениха, замужняя женщина может быть изгнана из дому мужем, которому она не родила детей или просто чем-либо не угодила. Достаточно мужу при свидетелях три раза сказать слово «талак», как жена считается разведенной и может отправляться к своим родителям.
Женщина может потребовать у мужа развода только в том случае, если он не выполняет по отношению к ней супружеских обязанностей. Поэтому в большинстве своем очень суеверные и религиозные женщины, которым не милы их мужья, прибегают к услугам разных магов и волшебниц, которые могут помочь им выдвинуть против мужа подобное обвинение в шариатском суде. Главным исполнителем воли женщины, желающей получить повод для развода, выступает музейина, которая украшала ее перед свадьбой и разрисовывала кухлем и авсом ее лицо и руки. Самым «верным» и поэтому распространенным средством для достижения цели среди целого арсенала колдовских приемов считается, заколачивание в землю гвоздя, обвитого подобранным на подушке волосом мужа. Эта операция сопровождается различными заклинаниями и причитаниями и, по мнению йеменок, действует безотказно. Мужчина, который не хуже женщины знает о подобных колдовских приемах и пытается как-то спасти свою честь и авторитет, публично заявляет, что, он-де «масмур», т. е. «заколочен гвоздем», и на этом основании сам дает развод своей жене.
