Халиф Мансур совершил несколько поездок по стране в поисках места для столицы. Он считал, что новая столица должна стоять на судоходной реке, вдали от больших городов, в центре империи, в местности, климат которой не способствовал бы распространению заболевания малярией. И такое место было найдено.
Это была деревушка на берегу Тигра. Здесь же стоял несторианский монастырь. Две небольшие, но судоходные речки связывали Тигр с Евфратом. Деревня называлась Багдад и была известна еще до завоевания Ирака арабами как место больших конных ярмарок. Ряд ученых считает, что «багдад» означает на одном из иранских языков «богом данный». По другой версии, «багдад» следует переводить с древнеперсидского как «сад Дада», где Дад — имя собственное. Берега Тигра издревле были густо заселены и разделаны под сады, поэтому второе объяснение тоже вполне обоснованно. Но халиф Мансур назвал новый город Мадинат ас-салям (Город мира)., желая, по-видимому, подчеркнуть, что в этом городе будет, господствовать мир и спокойствие, и прежде всего для халифа и его семьи..
По приказу Мансура план нового города был нанесен пеплом прямо на земле, затем эти линии были выложены пропитанными нефтью семенами хлопчатника, которые подожгли. Мансур, осмотрев огненный план своей будущей столицы, отдал приказ начинать строительство и сам заложил первый камень города. Это случилось 1 августа 762 г.
Новый город имел форму совершенно правильного круга диаметром 2638 м. Его внешние стены из необожженного кирпича достигали высоты 18 м, и над ними еще на 3 метра возвышались башни. Из Обожженных кирпичей строились только своды, арки и перекрытия. На расстоянии 30 м от внешней стены, окруженной глубоким рвом, поднималась вторая, внутренняя стена с четырьмя воротами: от Баб аш-Шам начиналась дорога в Сирию; от Баб аль-Басра — на юго-восток, к морю; от Баб аль-Куфа путь вел к первой столице мусульман в Ираке — г. Куфе; караваны из Персии попадали в Багдад через Баб аль-Хорасан. Между воротами было построено по 28 башен, и над каждыми воротами — огромное, перекрытое купольным сводом помещение. Каждые ворота охранялись 1000 стражников. Они располагались в галерее, ведущей от ворот в центральную, дворцовую часть города, и любой путник мог попасть в центр лишь по охраняемой галерее.
В центре города, на большой площади, стояли дворец халифа, дома его сыновей, мечеть и здания правительственных учреждений. Дворец халифа известен в истории под двумя названиями: аль-Кубба аль-Хадра (Зеленый купол) и Баб аз-Захаб (Золотые ворота). И то и другое название точно отражали архитектурные детали этого гигантского сооружения.
