Антипа Оксаков станет уже полноправным княжьим тиуном.
После этого князь поинтересовался, нет и у новоиспечённого сироты каких-нибудь личных просьб?
Тут-то Антипа и повалился князю в ноги, и попросил слёзно — перед тем, как он засядет за амбарные книги разбираться с хозяйством, отпустить его на пару недель выполнить обет. Пока, мол, отец кончался, дал он клятву Господу совершить паломничество к святой чудотворной иконе Божией Матери Чубковичской[16]. Причём от Стародуба до Чубковичей идти Антипа собирался босиком и с, как витиевато выразился будущий паломник, «вервием на вые»[17].
Князь расчувствовался, похвалил почтительного сына, пообещал подумать над сокращением испытательного срока и на паломничество благословил.
Ни в какие облюбованные богомольными старушками Чубковичи наследник княжьего тиуна, естественно, не собрался. Ему кровь из носа необходимо было посетить Трубчевское княжество и пообщаться с тамошним властителем. Повара Ерошку он отловил давно и плотно пообщался с ним в тёмном тихом уголке кухонного склада, выяснив немало интересных подробностей. Ну а главное — при разборе отцовских вещей нашёл занятную склянку с вроде как водой внутри. Хотя какой разумный человек будет держать в склянке воду? Склянка эта должна была в изрядной степени облегчить ведение переговоров с князем Трубецким.
Повару наш герой, кстати, велел сделать паузу с заправкой яблок. Вдруг заказчик из Трубчевска на переговорах заартачится и вообще решит, что уже оказанная услуга не стоит и гроша? Тогда у Антипы должна быть возможность показать якобы найденную склянку уже белёвскому князю и рассказать про разоблачённый им заговор. Сын за отца не ответчик — так, кажется, кто-то из великих властителей сказал? Жаль, прогуливавший гишторию Антипа уже и не помнил, кто это был.
Оставалось решить последний вопрос — на дорогах Северских земель «пошаливали». Причём изрядно — у отправившегося в путь в одиночку Оксакова были все шансы вернуться в Белёв нагим, как Адам, но с основательно разбитой рожей. Это в лучшем случае. В худшем — в столь же раздетом состоянии улечься навсегда в придорожную канаву.
Сюда он приехал, присоединившись к большому обозу, а вот в «паломничество»… Никто из княжьих людей не должен был знать, куда он направляется.
Короче, нужна была охрана, да и вообще, — как ни жалко отцовских денег, а пора уже обзаводиться своими людьми. Без своих человечков никакой каши не сваришь.
И Антипа отправился в «Луну и грош».
