Тем временем стало совсем темно, и мы ужинали при свечах в уютном помещении со стенами, обшитыми досками. Кипяток принесли в огромном медном чайнике, сиявшем, как полная луна. Мы разложили спальные мешки на грубошерстных китайских одеялах, которыми были застланы железные кровати.
Последний отрезок пути вел на восток, солнце Светило прямо в лицо. До Улан-Батора оставалось полтора дневных переезда. Нам хотелось оттянуть возвращение. Боковая дорога привела нас на берег озера. Сушились сети, на песке стояла лодка. Табличка на небольшом домике сообщала, что здесь находится управление рыбного хозяйства. Мы позавтракали совсем недавно, но уже проголодались. Поблизости, около кирпичной стены, суетилось несколько мужчин и женщин. Я спросил насчет рыбы.
— Мы не ловим сейчас, — ответил старик.
Оказывается, они остались без мотора. Единственный свой мотор отправили на ремонт в Улан-Батор. А пока рыбаки занялись постройкой дома.
И опять мчались мы целый день сквозь бездну степи и неба. Вечером достигли зеленой возвышенности, согласно карте, вблизи сомона Лун. Съехали с дороги прямо в буйные травы. Вечер был холодным. Налетели комары. Мы лежали возле костра, а вокруг коптили кучки аргала, окутывая нас дымом. Балик играл на гитаре, пел любимые романсы, потом лежали в полусне, глядя в ночное небо, на мерцающие холодные звезды, касающиеся Земли ледяными пальцами лучей.
«Гигантская желтая звезда, затмившая другие звезды, появилась на небе и стояла больше пятидесяти дней» — год 396.
«Звезда, видная днем, была желто-красная, размером с апельсин» — год 437.
Семь подобных явлений отмечено в хрониках двух последних тысячелетни. Взрыв сверхновой звезды в нашей Галактике, в ее частях, значительно удаленных от Земли, случается примерно раз в сто лет. Поблизости от Земли вероятность такого события — раз в пятьдесят миллионов лет. Гелл допустить, что взрыв произошел в эпоху динозавров, а расстояние до звезды равнялось ста световым годам, го он должен был оказать мощное воздействие на все живое на Земле. Канадский палеонтолог Рассел считает, что такое объяснение может стать ключом к пониманию причин гибели динозавров.
В течение нескольких дней яркость сверхновой звезды в миллиард раз превосходит яркость солнца. В отрезке времени, равном двум неделям, сила ее света равна силе света всех звезд Галактики. Вскоре звезда гаснет, но сквозь пространство несется выброшенная взрывом волна излучений: X- и гамма-лучей, космических лучей и лучей видимого спектра. Расходясь во всех направлениях от центра, они достигают солнечной системы через сто-двести и более лет после взрыва. На поверхность Земли проливается поток излучения.
