— Истинно так!..
— Блудливая сука пожирает своих щенят!..
— Нет сердца в ней даже к родному сыну!..
Пенроирит остановил крики:
— Теперь не время проклинать и злобствовать. Ипет движется к Та-Мери, и близок день, когда корабли его врежутся в наш порог… Надо спешить, чтобы отразить врага у стен Мен-нефера. А отразив, захватить в свои руки город со всеми, кто бежал из Хсоу… Довольно пиров и веселий!.. Или вы хотите, чтобы новый фараон согнул по-старому ваши спины?..
— Нет, нет!.. Будь они прокляты все!..
— Не все ли равно — с юга или с севера приползет жало ехидны?..
— Рука Ипета, верно, не легче руки «благого бога»?..
— Нам не надо южных палок, как не надо было и северных!..
— Гоните прочь всякого, кто носит урей и хвост шакала!..
— А что вы делаете для этого? — крикнул Пенроирит, — вы грабите, разрушаете и ломаете все на своем пути, как ливень в дни дождей… Вас можно взять голыми руками, как птенцов горлицы!..
— Что же нам делать?..
— Научи!..
— Скажи!..
— Будь нашим начальником!.. Приказывай!..
Пенроирит торжествовал.
Вот она — минута, которую он так долго ждал. Неджесу, как стадо баранов, толпятся вокруг и ждут его приказаний.
— Говори!.. Говори!.. Приказывай!..
— Веди нас!..
— Научи!!
Голос Пенроирита, резкий и повелительный, диктовал:
— Прекратить пьянство и разгул, перестать жечь и грабить, готовиться спешно к войне, нести все награбленные сокровища и оружие в общие склады, выбрать начальника и повиноваться ему беспрекословно!..
— Ты!.. Ты — наш начальник!..
— Тебе лишь будем мы покорны!..
— Тебя одного хотим в начальники!..
Пенроирит тут же единогласно был выбран предводителем всех войск, город наделил его неограниченной властью; в Хсоу не было ни одного человека, который бы не доверял бывшему писцу.
На рыночной площади состоялось торжественное признание прав Пенроирита. Жрецы не осмелились ослушаться воли народа и освятили его решение в главном храме.
После обряда освящения Бакнихонсу отвел Пепроирита в сторону и, глядя ему в глаза, спросил:
— Как нам, служителям богов, понять действия недавнего советника «благого бога»?..
Пепроирит пожал плечами.
— Я думал, что мудрость Бакнихонсу прославлена не даром. Неужели он не видит, что недавний советник «благого бога» действует в пользу жрецов и фараона?..
— В пользу которого из фараонов?.. — спросил недоверчиво жрец.
— А скольких ты знаешь, мудрейший из мудрых?.. — засмеялся Пенроирит.
— Двоих… Фараона, бежавшего из Хсоу, и фараона, идущего на Хсоу…
