Багровый хамсин | страница 43
— Тяни!.. Тяни!.. — неслось снизу.
Нугри задыхался. Он знал, почему так требовательны были сегодня надсмотрщики. Сам великий Нахтмину, главный смотритель царских построек, прибыл в своих пурпуровых носилках к подножию пирамиды вместе с несколькими знатными «рпат». Вон там, внизу, под самыми ногами Нугри, ярким цветком горел балдахин его носилок.
Знатному «семеру» было жарко. Два черных раба обвевали его огромным драгоценным опахалом из перьев неведомых Египту птиц… Раб-скороход приносил ему через определенное время серебряный сосуд с искусственно охлажденным соком граната… Нахтмину, полулежа среди шелка носилок, смотрел на работы.
Он подозвал к себе старшего надсмотрщика и, недовольно хмурясь, спросил:
— Чего они там медлят?.. Я устал ждать… Напомнить этим собакам о палках!..
Надсмотрщик поцеловал край одежды «семера» и бросился к рабочим.
— Тяни!.. Тяни, подлая скотина!.. — раздался его окрик.
Пот градом стекал на грудь Нугри. Он задыхался. В глазах его плавали красные круги…
— Тяни!.. Тяни, не то отведаешь палок!.. Так приказал великий Нахтмину!..
Кровь прилила к щекам Нугри. Он напряг все силы, обхватил ногами край каменной глыбы и, держась мышцами ног на высоте двухсот локтей, начал перетирать острым камнем канат.
— Тяни!.. Тяни!..
Нугри ничего не слышал, он торопился.
Сосед по работе, каменщик Батау, глядел на него в ужасе.
— Что ты делаешь, великие боги?.. — спросил он шёпотом.
— Надо же когда-нибудь начинать!.. — прохрипел в ответ Нугри.
— Тяни!.. Тяни!..
Батау посмотрел вниз.
Там среди нарядной свиты слуг, рабов, ученых строителей, художников и знати Нахтмину ждал установки потолка. Веселый хохот долетал до ушей Батау: нарядные, сытые «рпат» смеялись, глядя на искаженные напряжением лица каменщиков.
И, не помня себя от бешенства, Батау одним прыжком перескочил на выступ, рядом с Нугри.
Задыхаясь от пыли, солнечных лучей, обливаясь потом, рыча от злобы, каменщики перетерли, наконец, канат из пальмовых волокон. Гигантская глыба, обсыпаясь и ломаясь как щепка, рухнула вниз.
Столб пыли, обдав склон пирамиды, взлетел вверх, и могучий удар отозвался громким, раскатистым эхом в дальних холмах…
Пурпуровые носилки лишь колыхнулись в сторону. Глыба ударилась о каменный выступ и упала левее, раздавив своими обломками нескольких рабов, ослов и смертельно ранив одного художника-резчика.
Нугри в бешенстве проклинал себя.
27
Во дворе Нугри собралось несколько каменщиков. Был праздник, и работы на этот день прекращались.