Вскоре появился Дитмар. Артюхин приказал построиться. Барон внимательно осмотрел всех выживших и сказал:
— Поздравляю вас с боевым крещением, господа!
Андрей перевел его слова и Дитмар продолжил:
— Вы хорошо воевали и нанесли первый урон большевикам. Теперь мы с вами товарищи по борьбе. И нам с вами поручено выполнение важного задания! Поручик! Пусть люди пока отдыхают, а вас прошу следовать за мной.
— Разойдись! — приказал Артюхин. — Можно отдыхать!
Офицеры вошли в дом. В небольшой комнате с телефоном Дитмар пригласил поручика сесть на стул, а сам расположился в потертом старом кресле.
— Вы отлично прошли проверку, поручик! Поздравляю, — сказал Дитмар по-русски.
Говорил он хорошо, хотя небольшой акцент у него был.
— Вы хорошо говорите по-русски, герр барон, — удивился Артюхин.
— Да. Но не стоит удивляться, что я приказал переводить мои слова, поручик. Нет нужды, чтобы все ваши люди знали о том, что я говорю по-русски.
— Понятно, господин майор.
— Еще раз поздравляю вас.
— Спасибо, господин барон. Но о какой проверке вы говорите?
— О проверке огнем, поручик. Вы прошли настоящее боевое крещение. И никто не мог знать, кто из ваших людей останется в живых. Теперь вы переходите под мою команду. Рад вам сообщить, что мною отправлено представление о производстве вас в капитаны.
— Спасибо, герр фон Дитмар. Но я равнодушен к чинам. Меня не интересует карьерный рост.
— Понятно, — усмехнулся Дитмар и подумал про себя. — «Кого он может интересовать в твоем положении, поручик? Германия войну проиграла и все надежды пожить в „Новой России“ развеяны как дым. Чего же тебе ждать от карьеры?»
— Вы что-то говорили о важном задании, герр Дитмар?
— Да. Нам с вами предстоит его выполнить.
— Задание штаба армии? — спросил поручик.
— Нет. Задание рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера.
— Вот как? — искренне удивился поручик. Он и не знал что миссия, которую им предстояло выполнить, контролируется так высоко. — Вы не шутите, герр фон Дитмар?
— А разве похоже, что я есть шутник? Нет, господин Артюхин. Это не есть шутка. Мы с вами покидаем Белоруссию. Здесь вермахту придется обходиться без нас. Наша дорога — в Западную Украину, а вернее в ту часть, что ныне входит в генерал-губернаторство*[10].
— Но у меня всего 15 человек, герр фон Дитмар.
— Мы получим пополнение. Поверьте, поручик, я не хотел, чтобы вас отправляли на фронт. Но это приказ сверху и я не мог его обсуждать. Скажите мне, герр Артюхин, вы доверяете всем своим солдатам?
