Омега яростно протер глаза. Это, должно быть, сон. Но звук становился все ближе, все громче. Напуганный мужчина вскочил на ноги и хотел закричать. Крик замер на губах: стена перед ним рухнула, будто ее смело лавиной. Следом донеслась какофония звуков: стон пола, по которому прошлось что-то очень тяжелое, — и пронзительный вскрик.
Застывший от ужаса Омега завертел головой. Где Тальма? Он отчаянно вглядывался во мрак, ощупывал ложе. Она пропала!
Он выбрался наружу. Недалеко от озера мужчина увидел залитого лунным светом ящера, чья голова раскачивалась в такт ходьбе, а в пасти — о господи! — висела Тальма!
Ужасная картина побудила Омегу действовать. Он с хриплым криком бросился к чудовищу, пролетел над ним и ринулся к жене. Крики разрывали тихий воздух; мужчина отчаянно пытался вытащить Тальму, но ящер ускорился, пытаясь добраться с жертвой до озера. Омега подлетел к голове чудовища еще раз и в отчаянии завопил прямо в ухо врага. Возможно, испугавшись безрассудной отваги человека, монстр разжал челюсти, и Тальма упала навзничь.
Ящер ушел, а Омега склонился над женой:
— Слава богу, жива!
Он подхватил ее на руки и понес прочь от разрушенного дома. Всплеск возвестил, что монстр в очередной раз вернулся в стихию, за обладание которой боролся с ними.
* * *
Вскоре Тальма пришла в себя. Она постоянно жалась к мужу и испуганно озиралась по сторонам. Она не знала, как вышла из дома и оказалась схваченной ящером. Омега предположил, что она ходила во сне. Они вернулись на корабль и заснули.
Весь свет надежды, включая Зеркало, погас, омраченный вторжением монстра. По-видимому, электрический барьер не причинил ему вреда. Омега решил, что костяная чешуя послужила изолятором.
Первое время люди оставались на корабле, но когда ремонт дома завершился, все-таки вернулись в него. Тальме он нравился — будущая колыбель новой расы. Однако были приняты новые меры предосторожности. Вокруг домика появился забор из толстых кабелей на надежных опорах с зарядами в семьдесят пять тысяч вольт. Омега был уверен, что зверю ни за что не преодолеть такую защиту. Тальма разделяла его уверенность, но на всякий случай попросила поставить такое же заграждение у озера. Когда последний провод занял свое место, люди посмотрели на творение своих рук.
— Теперь ему крышка! — ликовал Омега. — Ему ни за что не выйти из озера живым, а уж тем более добраться сюда. Никакая чешуя не спасет!
— Это хорошо… — вздохнула Тальма.
