Зимой условия ориентации в горах значительно ухудшаются. Многие подробности рельефа, которые в летнее время могли бы служить хорошими ориентирами, покрыты снегом и становятся малозаметными.
В этих условиях надежными ориентирами могут быть отдельные скалы, обрывы, утесы, где снег не задерживается. Обычно они выделяются темными пятнами на белом фоне.
Весной на южных склонах снежная масса как бы взъерошена, она образует своеобразную щетину, разделенную проталинами. Снежный покров сходит с южных склонов гор быстрее, чем с северных. В отдельных глубоких ущельях на их южных склонах снег лежит в течение всего лета, образуя снежники.
При передвижении в горах, там, где отсутствуют естественные ориентиры или их трудно выбрать, можно применять искусственные ориентиры.
Ими могут быть надломанные ветки, затесы на деревьях, выставленные вехи, пирамиды из камней, надписи на скалах, мелом или углем, предметы, выставленные на определенном расстоянии, и другое.
Такие искусственные ориентиры довольно характерны, например, для вершины Черного белогорья — Восточные Саяны. Вершину белогорья занимает каменное поле площадью несколько квадратных километров, по которому проходит тропа.
Тропа едва заметна среди крупных каменных плит. Но когда идешь по ней, обращают на себя внимание выложенные из камня конусовидные столбы, виднеющиеся вдоль тропы. Это маяки. Некоторые из них выше человеческого роста. В свое время их оставили охотники на тот случай, когда здесь придется бывать зимой.
При движении в горах по каменистым местам, где зимой ветер надувает козырьки снега, а летом и весной встречаются свисающие камни, надо быть очень осторожным.
В этих местах часто бывают горные, снежные или каменистые обвалы. Огромные камни срываются с круч, увлекая за собой более мелкие, и уничтожают все на своем пути. Причиной срыва камней бывает штормовой ветер, резкий крик, выстрел.
Подниматься и спускаться в горах надо по прямой, а в случае крутых и особенно каменистых склонов — зигзагообразно. Движение по лесу происходит по намеченному маршруту, без ухода в сторону, преимущественно цепочкой с разрывом 3–4 метра друг от друга во избежание удара веткой дерева, оттянутой при движении впереди идущим.
Для передвижения по маршруту руководителю нужно замечать на нем и за его пределами, а также разъяснять участникам похода; дороги, тропы, просеки, реки, ручьи, высокие деревья, другие заметные ориентиры.
При их отсутствии делать топором затесы на деревьях, другие заметки на проходном пути: обломанными ветками деревьев, камнями, делать земляные концы, оставлять на видных местах записки.
