Однако не все еще было урегулировано – или потеряно. В тот вечер, когда Гитлер диктовал правила игры британскому послу, на какой-то момент инициатива перешла к французам. Французский военный совет собрался 23 августа в здании военного министерства в Париже; председательствовал премьер-министр Даладье. Присутствовали также министры иностранных дел, авиации, военно-морских сил, члены Генерального штаба – Гамелен, Дарлан, Вюйлемен, Жакомэ и их основные помощники. Даладье поставил перед советом три вопроса, те самые три вопроса, ответы на которые правительства Британии и Франции должны были дать много месяцев назад. Осталась последняя возможность. Даладье просил членов совета дать ответы на следующие вопросы:
«1. Может ли Франция принять исчезновение с европейской сцены Польши, или Румынии, или обоих государств сразу?
2. Какие имеются возможности противодействовать такому развитию событий?
3. Какие меры должны мы предпринять теперь?»
Обсуждение первого вопроса развернулось вокруг военной оценки, данной генералом Гамеленом. Он и адмирал Дарлан подчеркнули важность обеспечения нейтралитета Италии, однако они уклонились от польской проблемы. Гамелен предположил, что нет необходимости в немедленных действиях. Он считал, что польские вооруженные силы «с честью окажут сопротивление» и тем самым задержат выступление Германии против Франции до следующей весны. К этому времени, добавил Гамелен, Франция получит поддержку вооруженных сил Британии.
После длительного обсуждения министр иностранных дел Боннэ сказал, что, учитывая заключение германо-советского пакта, было бы разумным пока не вступать в войну, а подождать более подходящего момента. В этом совет не был единодушен. Все согласились, что Франция должна будет выполнить свои обязательства перед поляками. На них не повлияли неудачные англо-французские переговоры в Москве[28].
Затем совет приступил к рассмотрению второго вопроса: что можно предпринять, чтобы предотвратить разгром Польши и, возможно, Румынии. Министр авиации Ла Шамбр сказал, что военно-воздушные силы Франции оснащены большим количеством современных истребителей, которые вместе с британскими будут достойными противниками люфтваффе и итальянских ВВС. У Франции до 1940 года не было значительной бомбардировочной авиации. До этого британцы брали на себя задачу массированных бомбардировок Северной Германии.
Далее Ла Шамбр перешел к оценке люфтваффе. У Германии имеется 12 тысяч самолетов
