Гальдер начал работать утром 15 августа. После беседы с фон Вайцзеккером он приступил к подготовке и рассылке приказов, вытекающих из решений в Оберзальцберге. Он стал по очереди вызывать армейских командиров, чтобы передать им указания лично. Он принял меры для перевода ставки командования сухопутных сил в штаб-квартиру военного времени, приказал вывести все гражданские рабочие подразделения из выдвинутых районов на западе и осуществил еще сотни других мероприятий, которые должны были своевременно привести вооруженные силы в состояние полной боевой готовности для нанесения удара по Польше 26 августа.
Эта подготовка приняла такие масштабы, что больше скрывать ее было невозможно от секретных служб Польши, Британии и Франции. Все они были точно информированы о сосредоточении немецких войск, которое началось задолго до фактического нападения. 25 августа – «час Зеро» открыто упоминался в дипломатических депешах союзников, как если бы немцы публично объявили о своих намерениях.
Однако ни Чемберлен, ни его военные советники не верили, что Гитлер решится на войну. Недостающим звеном в их информации была политическая мотивация Гитлера 14 августа. Они были совершенно уверены, что Гитлер блефует. Британцы были убеждены, что угроза мировой войны вынудит Гитлера в последний момент воздержаться от нападения на Польшу.
Однако в сдерживающем факторе Чемберлена отсутствовал один важный элемент, иначе этот фактор мог сработать. Поэтому предполагаемый сдерживающий фактор Чемберлена на самом деле превратился в средство пособничества Гитлеру; это был как раз тот пункт, по которому и Чемберлен, и Даладье были едины, и они делали как раз то, чего от них хотел Гитлер: не предпринимали никаких попыток немедленного вступления в войну. Они стояли в стороне, пока Гитлер громил Польшу. На самом деле за двадцать дней до начала войны английское правительство почти демонстративно показывало свою незаинтересованность в остановке неумолимого хода судьбы, касающегося Польши. Чемберлен был уверен, что Гитлер не хочет войны, и он наложил вето на все предварительные военные приготовления, предложенные начальниками штабов.
Сразу после разговора Гитлера с Буркхардтом (в пятницу), с Чиано (в субботу и воскресенье), с Чиано и Гальдером и его командирами в понедельник 14 августа внимание немцев сконцентрировалось на реакции британцев. Было известно, что Буркхардт будет докладывать Галифаксу; предполагалось, что Чиано проинформирует британцев, и ожидалось, что до британской разведки дойдет информация о решении Гитлера применить силу. Только ничего не случилось. Парламент был распущен на каникулы 4 августа. Чемберлен в конце недели уехал на рыбалку, а Хор-Белиша – на юг Франции. Галифакс тоже уехал. Немцы заподозрили неладное. Слишком уж это походило на хитрый трюк с целью успокоить их страхи. Но Гитлер, очевидно, уверился, что никакого подвоха не было. Это была подлинная британская беззаботность. Они могли объявить войну, если Гитлер нападет на поляков; этот вопрос все еще оставался открытым. Однако не было никаких психологических или физических приготовлений к быстрым действиям ни французских, ни королевских военно-воздушных сил. Наоборот, по инициативе Гамелена англо-французские штабисты разрабатывали нечто, по выражению самого Гамелена, означающее непровокационные военные действия. Британцы и французы не предпринимали ничего такого, что вызвало бы ответные действия или возмездие немцев.
