Она эффективна против слабого, доверчивого, запуганного противника, не желающего сражаться. Она сработала против Австрии и Чехословакии. Ожидалось, что она сработает и против Польши. Гитлер надеялся, что психологически она сработает против Британии и Франции; и в ограниченном смысле так и получилось. Она удержала их в стороне от польской войны, но не от войны вообще. Именно такую корректировку осуществил Гитлер, приказав Герингу созвать совет обороны рейха на июньское совещание. Его в спешном порядке собрали еще раз, спустя месяц, когда стала очевидной вся неподготовленность Западного вала.
К середине лета Гитлер, таким образом, решился осуществить нападение на Польшу, несмотря на трудности немецкой экономики, неготовность обороны западных рубежей Германии и неспособность своих вооруженных сил вести войну на два фронта. Гитлер знал, на какой риск идет и о преимуществах, которые он давал Чемберлену и Даладье. Но знали ли они о тех возможностях, которые были им доступны? Увидим.
После довольно негативных выводов, изложенных в документе от 4 мая, англо-французский штаб вновь встретился в июне, чтобы рассмотреть обстановку в свете происходящих событий, особенно в связи с переговорами с польским военным министром в Париже и переговорами британской и французской миссий в Варшаве. Повестка дня этого летнего заседания не отражала ни малейшего намека на подозрения относительно тех решений, которые Гитлер принял в мае, так же как относительно тщательных приготовлений к нападению на Польшу, которые шли полным ходом. И если разведывательная информация об этих фактах поступила в Лондон – а надо полагать, что так и было, – тогда она была или направлена не по адресу и ею пренебрегли, или она затерялась, или не была оценена должным образом. Она не сыграла роли в совещаниях британских и французских штабистов в июне.
Штабы все еще были поглощены смыслом польских гарантий. Они с большой осторожностью допускали, что польский конфликт мог бы иметь определенное преимущество для западных держав. Если немцы сначала нападут на Польшу, «что британские начальники штабов считали наиболее вероятным», это даст Англии и Франции больше времени для завершения подготовки и может серьезно ослабить ударную мощь Германии. Однако штабисты были уверены, что в конечном счете Польша будет разбита, если Германия не будет вынуждена одновременно сражаться на западе и ослабит давление на поляков.
Казалось, надежд на что-либо подобное нет. Генерал Гамелен, излагая французскую точку зрения, утверждал, что главный удар должен быть нацелен на итальянцев; наступление против сильно укрепленной линии Зигфрида потребовало бы длительной подготовки и не могло быть предпринято в спешке. Самое большее, что могли обещать французы на немецком фронте, – это ограниченные зондирующие наступления, которые вряд ли нарушат ритм немецкой атаки на востоке. Этот вывод был подтвержден более ранним решением объединенного штаба ВВС ограничить действия союзной авиации ударами по «военным объектам в самом узком значении этого слова». Заседание закончилось принятием трех предложений, которые были представлены французскому и британскому правительствам:
