Таким образом, определенные основания для подобного подхода, безусловно, имеются, однако, как представляется, его сторонники сами себя загнали в своеобразную ловушку, по сути, позиционировав Золотую Орду как некое самодостаточное, едва ли не автаркичное, государство, хотя и активно участвовавшее в международных политических отношениях. В рамках «цивилизационного подхода» практически не представляется возможным объяснить многие аспеты истории Золотой Орды: провозглашение ханом Менгу-Тимура, возвышение Ногая и его попытку расколоть Золотую Орду, расцвет власти при Узбеке, гражданскую войну, известную в русских летописях под названием «замятия великая», объединение Золотой Орды при Токтамыше и последовавший окончательный ее распад. В результате эти события всего лишь констатируются, в крайнем случае — объясняются особенностями личности того или иного золотоордынского хана или государственного деятеля, а также внешнеполитическими факторами (возвышение и усиление Московской Руси, Литовского Великого княжества и пр.).
При этом как-то забывается, что Золотая Орда возникла как часть (улус) обширной Монгольской империи, созданной Чингис-ханом в начале XIII в., и ее становление происходило как раз в эпоху масштабных имперских завоеваний. Считается, что в конце 1260-х гг. империя распалась на ряд независимых владений, и Золотая Орда с этого времени (называется даже конкретная дата — 1269 г.) стала полностью независимым государством, проводящим самостоятельную политику и нисколько не связанным с монгольскими ханами. Однако так ли это на самом деле?
Исследователи уже довольно давно обратили внимание на то, что правители и ханы Золотой Орды в течение XIII–XIV вв. имели весьма тесные связи с Монгольской империей (затем — империей Юань в Китае) и другими ее улусами — Чагатайским государством в Средней Азии и государством ильханов в Иране.[7] Однако, как правило, эти контакты рассматриваются в рамках общей системы международных связей Золотой Орды — так же, как и ее отношения с русскими княжествами, государствами Западной и Восточной Европы, Кавказа, мусульманского Востока.
На наш взгляд, Золотая Орда в течение длительного времени являлась частью Монгольской империи, что достаточно четко осознавалось ее правителями и элитой. Несмотря на то что во второй половине XIII в. и она, и другие государства потомков Чингис-хана (Чингизидов) и в самом деле изменили свой статус, став более самостоятельными в политической деятельности, они отнюдь не собирались отказываться от имперского наследия, понимая, что именно оно обеспечивает их право на власть, влияние на международной арене, а в ряде случаев — и стабильность внутри каждого из улусов.
