Джонни чувствовал ее возбуждение и сам заражался им.
Солнце взорвалось над горизонтом, раскрасив равнины ярким золотом и воспламенив горы.
- Намакваленд. - Джонни указал вперед.
Она возбужденно рассмеялась, как ребенок на Рождество, и повернулась к нему.
- Помнишь... - начала она и смущенно замолкла.
- Да, - ответил Джонни, - помню.
Они приземлились почти в полдень на грубой посадочной полосе, выровненной в пустыне бульдозерами. Их ждал лендровер, чтобы отвезти на берег, где обрабатывался гравий.
На тридцатисемимильной полоске берега мало что оставалось разрабатывать. Подчищались остатки, операция завершалась.
Когда управляющий операцией "Король Канут" протянул им пакет с алмазами - это была месячная добыча, - голос его звучал виновато:
- Вы сняли сливки, Джонни. Теперь не то, что в прежние дни.
Джонни указательным пальцем коснулся жалкой кучки мелких, низкого качества камней.
- Да, не то, - согласился он. - Но каждая мелочь нам теперь помогает.
Они снова сели в "бичкрафт" и полетели на север.
Теперь они пролетали над районом, где вся поверхность пустыни была распахана и раскопана.
Трактора повсюду оставили следы гусениц.
- Наши? - спросила Трейси.
- Хотел бы я, чтобы это было так. Тогда не о чем было бы беспокоиться. Нет, все это принадлежит большой компании.
Джонни взглянул на часы, сверяя пройденное расстояние со своей оценкой. Потом поднял микрофон радио.
- Контроль Александра Бей. Говорит Зулу Шугар Питер Танго Бейкер.
Он знал, что появился на радарах и за ним следят - не потому, что заботятся о его безопасности, а потому, что он находится над территорией, принадлежащей крупнейшей алмазной компании Африки, и эта территория тщательно охраняется.
Радио немедленно ожило, потребовали номер его разрешения, направление и цель полета.
Убедив контроль в своей благонадежности и получив разрешение продолжать полет, он выключил радио и подмигнул Трейси.
Джонни почувствовал раздражение от этого небольшого столкновения. Он знал, что в основном это объясняется профессиональной ревностью. Он испытывал боль от сознания, что работает на территориях, которые большая компания сочла слишком бедными, чтобы из-за них беспокоиться.
Иногда Джонни мечтал о каком-нибудь неверно оформленном документе на владение или ошибке в описаниях, которые были сделаны семьдесят лет назад, до того, как люди осознали ценность этой обожженной голой земли. Он представлял себе, как предъявляет права на участок в несколько миль в самой середине богатейшего поля компании. Он сладострастно вздрогнул при этой мысли, и Трейси вопросительно взглянула на него.
