– Прошу извинить, но меня ждут дела, – сказала Нг. – Лейтенант, мне нужно переговорить с вашим отцом. Быть может, вы проводите меня в проектную лабораторию и представите?
Когда они ушли, Варригаль спросила Нилотиса:
– Ну, что скажешь? Это дело не касается Флота – иначе ее не понадобилось бы представлять.
– Кто знает, – пожал плечами он, а после добавил, стрельнув глазами по сторонам: – Но я слышал, что некоторые штатские Дулу крейсерского класса намертво прилипли к ее радиантам.
– Битва при Артелионе, – сказала лейтенант Танг. – Может, они и штатские, но ведь не дураки же. Они хотят знать, за что мы дрались.
– Официально эта битва велась за спасение Панарха, – заметил Нилотис. – Почти все они достаточно плохо разбираются в стратегии, чтобы это проглотить.
– Или делают вид, – рассудительно вставила Варригаль. – Несколько высокопоставленных Дулу пустили в ход все свое влияние, чтобы попасть на совещание, проводимое Найбергом. Это им не удалось, но, судя по намекам Нг, кое-кто из них с тех пор лезет вон из кожи, желая выяснить, что же скрывает Флот. Впрочем, это не тема для открытого обсуждения. Некоторые из них были сторонниками покойного Эренарха? – Варригаль посмотрела на Танг. Та то и дело затрагивала темы, на которые до последнего времени говорилось только шепотом, между близкими друзьями.
– Сферы влияния, я полагаю, – кивнул Нилотис. – Все нижнесторонние были за него – присутствующих я, естественно, исключаю.
Никто не поддержал разговора: трения между нижнесторонними и высокожителями были непременной величиной панархистской политики, но Варригаль чувствовала уверенность, что за их столом все, даже нижнесторонние, понимают, что Семион использовал эти трения самым беззастенчивым образом. Однако никто не отважился высказаться по этому поводу.
– Лусор воспитал своего сына высокожителем, – заметила Танг.
– Высокая политика, ничего не скажешь, – согласился Нилотис. Его каламбур встретили стонами. – Но, кажется, все это теперь, хвала Телосу, осталось позади. Не следовало бы этого говорить, но после смерти Семиона политика перестала быть столь грязным делом и должности будут распределяться более справедливо.
Остальные согласно закивали, кроме Варригаль, которая заявила:
– Нет.
Все другие посмотрели на нее, пораженные ее тоном. Здесь она пользовалась почетом – среди всех этих Дулу ее Семья была самой древней. Это имело вес даже на Флоте, особенно в неуставной ситуации, как теперь.
