Тем временем Лера билась в конвульсиях. Её тело извивалось на полу, и даже мощные руки Хизеши не могли сдержать её резких ломаных движений. Изо рта девушки шла пена как при эпилептическом припадке, и бугай с ужасом смотрел на неё, не зная, что предпринять. В какой-то миг ему пришло в голову, что в Леру вселился Они, и лишь усилием воли он заставил себя не выпускать её. Отвращение смешивалось со страхом и растерянностью — таких чувств Хизеши не испытывал даже на поле боя, под шквальным огнём.
Лера видела сгущающийся мрак. Тени тянулись к ней, словно щупальца, обвивали руки и ноги, откуда-то доносился торжествующий каркающий хохот, а вдалекеслышался звук хлопающих крыльев.
Боль быстро охватывала тело Леры. Девушка не могла пошевелиться: её мышцы сокращались совершенно произвольно. Кости ломило, словно они готовились взорваться изнутри. Изо рта ведьмы вырвался душераздирающий вопль ужаса и отчаяния, во все стороны полетели хлопья пены.
Это заставило Хизеши очнуться от оцепенения, которое вызвал у него припадок Леры. Поднявшись на ноги, он с рычанием бросился на колдуна и, словно заправский регбист, опрокинул старика вместе с креслом навзничь. Затрещали старческие кости, но маг не отреагировал — он был полностью погружён в Кава-Мидзу и не чувствовал боль.
Хизеши вскочил и легко поднял тело колдуна над головой, чтобы швырнуть об пол, но передумал и вместо этого резко опустил его на согнутое колено. На этот раз хрустнул позвоночник, и в тот же миг старик открыл глаза. На секунду в них застыло изумление, а затем они остановились.
— Кажись, всё! — объявил Хизеши, оттянув на тонкой морщинистой шее шарф и приложив два пальца к дряблой коже. — Окочурился.
Аяко, застонав, открыла глаза. Из прокушенной губы стекала струйка крови.
— Точно всё? — спросила она хрипло.
— Да, сдох! — удовлетворённо констатировал Хизеши. — Голыми руками замочил! Никаких ваших волшебных штучек не понадобилось.
— Молодец, — без энтузиазма похвалила Аяко. — Не уверена, что справилась бы с ним сама.
— Да ладно, не прибедняйся, — махнул рукой Хизеши.
— Я серьёзно, — покачала головой Аяко. — Очень сильный колдун.
— А так и не скажешь, — хмыкнул Хизеши. — Внешне-то чистый сморчок.
Он помог девушке подняться.
— Ты в норме?
— Жить буду.
Хизеши вдруг нахмурился и резко развернулся.
— Чёрт! — выкрикнул он, бросаясь к Лере. — Я и забыл совсем!
— Пусти! — Аяко подскочила к девушке, сбросив оцепенение. — Не мешай!
Оттолкнув бугая, она положила руки на Леру и принялась поспешно читать заклинание.
