Наполеон двинул свою армию в наступление. «Все военное искусство состоит из хорошо продуманной, очень четко организованной обороны и дерзкого стремительного наступления». 27 января 1814 года в сражении у Сен-Дизье Наполеон одержал победу над Блюхером. 1 февраля прусское войско в свою очередь одержало победу над французами в битве у Ла Ротьера, недалеко от Бриенна. Блюхер отдал приказ своим войскам растянуться в цепочку, что позволило ускорить их продвижение вперед. Наполеон этим воспользовался и, атаковав неприятеля, за шесть дней разбил поодиночке все четыре его корпуса. 10 февраля у Шампобера он разгромил русский корпус графа Олсуфьева. В ту же ночь, после победы, Наполеон выехал в Монтмираль, где он разбил Сакена[71]. Эту битву, в которой пятнадцатитысячному французскому войску противостояла тридцатитысячная русско-австрийская армия, император начал с того, что разделил вражеские силы на две части: с одной остался Сакен, с другой — генерал Йорк. К восьми часам французы заняли позицию, сдерживали непрерывно повторявшиеся атаки войска Сакена, который был уверен в том, что лично ему удастся разбить Наполеона. В 15 часов 30 минут пехота наполеоновской гвардии пошла на штурм фермы Грено и в штыковом бою овладела ею. Численное превосходство врага оставалось значительным, но Наполеон не терял надежды. Он решил бросить в бой солдат старой гвардии, то есть четыре батальона, которые отбили атаку вражеской кавалерии. Французская кавалерия завершила разгром корпуса Сакена, тогда как гвардия, установив отбитые у врага пушки на башне замка Монтмираль, обстреливала остатки разбегающегося неприятеля.
По словам участника этой битвы французского генерала Гриуа, «дрались до самой ночи. […] Император, приказав разбить бивуак прямо на дороге, расположился возле костра, где принимал рапорты, отдавал приказы, прочитывал депеши. […] В его присутствии были допрошены несколько пленных. […] Он сам выдавал денежные вознаграждения тем солдатам, которые отличились в бою, захватив вражеские знамена или пушки. Он говорил оживленно и непринужденно со всеми, кто его окружал, и удовлетворение, оживлявшее его лицо, передавалось всем нам». 12 февраля генерал Йорк был разбит под Шато-Тьерри. 14 февраля в Вошампе Наполеон нанес поражение генералу Блюхеру, который после этого подал в отставку.
Показательно количественное соотношение потерь в армии Наполеона и в прусской армии. В битве под Монтмиралем французы потеряли 2000 солдат, а армия Блюхера — 2800 солдат и 13 пушек. Общие потери за шесть дней боев составили 4000 солдат у Наполеона и 16 000 солдат и 47 пушек у Блюхера.
