— это любовь к равенству и любовь к знакам отличия». Показательный факт: старые солдаты предпочитали иметь крест Почетного легиона, нежели получить повышение по службе. Известен случай, когда в ответ на слова Наполеона: «Я произвожу тебя в офицеры!» — солдат возразил императору: «Сир, я предпочел бы крест!» Поскольку солдаты иностранного происхождения наравне с французами награждались знаками отличия Почетного легиона, в июне 1804 года вышел закон, распространивший эту привилегию и на иностранцев гражданского состояния. Орден Почетного легиона получил немецкий писатель Гете. После битвы при Ватерлоо Гете продолжал носить этот орден даже в присутствии представителей Священного союза[61]. В отместку за критические выпады в свой адрес Наполеон отказал в «побрякушке» одному из самых известных экономистов того времени Пьеру Самюэлю Дю Понт де Немуру, вице-президенту Парижской торговой палаты. Де Немур был одним из тех, кто поддерживал решение Наполеона уступить американцам Луизиану, однако впоследствии он стал выступать против неограниченной и единоличной власти императора. В конце концов этот блестящий ученый эмигрировал в США, где его сын основал химическое промышленное предприятие, которое до сих пор носит его имя.
И много лет спустя после учреждения ордена Почетного легиона Наполеон все еще продолжал гордиться своим изобретением. Он писал брату Жозефу, который хотел в своем Неаполитанском королевстве учредить подобную награду: «Я подумал, как вы просили, о названии Сен-Жанвье; но нужно еще подождать. Если хочешь, чтобы задуманное дело осуществилось, следует, насколько возможно, идти в ногу со временем. Название Сен-Жанвье в Европе вызовет только смех. Нужно найти что-то другое, что пробудит уважение и желание подражать этому. Вот и англичане хотят сейчас изобрести у себя что-то вроде Почетного легиона».
Это желание «пробуждать уважение» может показаться сомнительным, если вспомнить курьезный случай вручения ордена собаке по кличке Мусташ. Этот пес, во-первых, отличился тем, что накануне битвы при Маренго разбудил весь полк, когда австрийцы пошли в неожиданное наступление, за что получил от неприятеля удар штыком. Во-вторых, под Аустерлицем Мусташ, несмотря на сломанную лапу, принес в свой полк обрывок австрийского знамени. За эти подвиги маршал Ланн наградил собаку прямо на поле боя. Впоследствии Наполеон несколько аллегорически объяснил этот поступок: «Если вы не любите собак, вы не любите верность; если вам не нравится, когда кто-то вам верен, значит, верность чужда вам самим».
