Темы, обсуждаемые на страницах периодики, совпадали с темами, обсуждению которых были посвящены предшествующие ей книжные издания. Однако, помимо критики или апологии белого духовенства, монашества и духовного образования, важной частью публицистики в журналах и газетах стало обсуждение как осуществившихся реформ, так и их проектов. Наиболее оживленно обсуждались различные варианты и меры материального обеспечения белого духовенства, которое, по мнению большинства публицистов, нуждалось не только в нравственном преобразовании, но и в активной финансовой поддержке со стороны третьих лиц, среди которых приходские попечительства, земства, государство, землевладельцы и прихожане конкретных храмов. Обсуждение любого рода проблем стало более оперативным, а значит, и актуальным, что формировало читательский интерес к вопросам, еще вчера интересовавшим исключительно представителей духовного сословия.
Проблемы духовного сословия и положения Церкви в обществе обсуждались на страницах многих церковных и околоцерковных журналов, среди которых особо можно выделить следующие: «Церковно-общественный вестник» (СПб., 1874–1886), «Русский вестник» (М., СПб., 1856–1906), «Русская старина» (СПб., 1870–1918), «Вестник Европы» (СПб., 1866–1918), «Православное обозрение» (М., 1861–1891), «Церковный Вестник» (СПб., 1875–1917) и «Христианское чтение» (СПб., 1821–1918). Подробно не останавливаясь на программе и содержании каждого издания[317], особо отметим «Христианское чтение» и «Церковный вестник» как наиболее ярких представителей академической периодики, и «Церковно-общественный вестник» как выдающийся и единственный в своем роде печатный орган либерально-обличительного направления, внесший неоценимый вклад в развитие церковно-общественной публицистики второй половины XIX в.
Академический журнал «Христианское чтение» (далее – «ХЧ»), издаваемый в стенах Санкт-Петербургской духовной академии, является старейшим российским печатным органом[318]. Программа журнала изначально не предполагала публикаций не богословского направления, и в связи с поставленными целями популяризации святоотеческой литературы, богословской науки и истории Церкви обсуждению насущных вопросов церковной действительности не было уделено ни малейшего внимания[319]. Однако, несмотря на изначально поставленные цели, издательство «ХЧ» в конце 1860-х гг. было вынуждено в борьбе за читателя – а значит, и за существование издания – разнообразить свою программу статьями публицистического характера
