В 1858 году здесь снова появились австрийцы с их собственным планом колонизации, который в конечном счете потерпел провал. В 1868 году Франц Мауэр, прусский офицер, посоветовал своему правительству взять власть над Никобарами. Из этого также гончего не вышло. Наконец, в 1869 году сюда прибыли англичане и оставались на островах вплоть до 1947 года, когда Индия получила независимость. Они покинули острова лишь на тот период второй мировой войны, когда их захватили японцы.
Теперь немного о легендах.
Никобарцы уверяют, что когда-то, давным-давно, здесь произошло великое наводнение. Согласно этой легенде, один никобарец сумел доплыть до большого дерева и вскарабкаться на него. Он просидел на нем, пока не кончились дожди и не спала вода. Спустившись с дерева, человек увидел собаку — она сидела на ветке другого дерева. В ушах у нее запутались большие шипы и колючки. Никобарец спас несчастное животное, взял с собой и сделал своей женой. Они стали жить вместе, и у них родились дети. Такова одна из легенд о происхождении никобарцев. Вот почему до сих пор никобарцы носят кисат — набедренную повязку, едва прикрывающую их наготу, с хвостом словно у собаки. Они так завязывают голову лентой, что их уши торчат как у собаки.
Существует еще одна легенда. Давным-давно бирманский царь отправил дочь в изгнание, узнав о ее противоестественной связи с собакой. Когда принцесса высадилась у берегов Никобарских островов, она была беременной. Еще до рождения ребенка она убила собаку, уничтожив тем самым все доказательства своего позора. Однако она понимала, что следует продолжать род, поэтому впоследствии вышла замуж за сына, рожденного от собаки. Так на островах появились никобарцы.
У аборигенов Андаманских островов свои легенды об их происхождении. Они считают, что появились здесь до великого потопа. Легенда гласит, что однажды на их земле начался великий потоп, который вызвал оседание почвы на большом острове. Остров распался на множество островков. (Сегодня они составляют цепь Андаманских островов.) Разгневалась Майя Томола, родоначальница андаманцев, и разогнала народ. Согласно легенде, многие люди тогда утонули, а многие исчезли без следа, так же как и населявшие их земли огромные и свирепые звери. Конечно, все это произошло из-за Пулугу[13]. Именно Пулугу вызвал этот потоп, который поглотил острова и разъединил людей!
ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ ОСТРОВОВ
И РЕЛЬЕФ МЕСТНОСТИ
В группу Андаманских островов входят 204 крупных и мелких острова. Они лежат в 590 милях от устья реки Хугли (Западная Бенгалия) и в 120 милях от мыса Негре (Бирма). Андаманские острова вытянуты в длину на 219 миль, однако их максимальная ширина в некоторых местах составляет всего 32 мили. Самыми важными в этой группе являются три острова: Северный, Средний и Южный, известные как Большие Андаманы.
