С еще одним последствием отмены поселений каторжан в их прежней форме столкнулось министерство лесного хозяйства — нехваткой рабочей силы для работ в джунглях. Несмотря на изменившуюся ситуацию, те, кто отправлялся на острова, считали, что они будут заклеймены презрением навсегда. Ввиду сложившегося положения администрация разослала ряду христианских миссий в Индии просьбу помочь убедить молодых христиан приехать на Андаманы в качестве добровольцев для работы по линии министерства лесного хозяйства. Ответа из самой Индии не поступило, однако американская баптистская миссия в Бирме отреагировала положительно. Сюда были готовы приехать карены[40], известные как крепкие, выносливые люди. В марте 1925 года на Андаманы прибыло 45 семей каренов под руководством преподобного Лю Гюи. Они поселились в деревне Веби на Среднем Андамане. Они живут там и сейчас, несмотря на то что бирманское правительство предложило в 1967 году репатриировать их в Бирму. Тогда были репатриированы все бирманцы, не принявшие индийского гражданства после провозглашения независимости Индии. Карены довольны своей жизнью, и, как сказали мне старейшины, не может быть и речи об их возвращении в Бирму. Веби — родной дом каренов, и они останутся там навсегда.
Идея Г. Гидни о поселении на Андаманских островах евразийцев и осевших в Индии европейцев оказалась мертворожденной. Некоторые из них отправились на Андаманы, но не смогли привыкнуть к местным условиям жизни.
Евразийцы приезжали, осматривались и вскоре покидали эти места. Лишь немногие остались на островах.
Люди из племени бханту, в свое время прибывшие на Андаманские острова, — родом из Уттар-Прадеша. Они входили в список так называемых «криминальных племен». Бханту нашли условия жизни на островах вполне приемлемыми, остались здесь и стали преуспевать в делах, некоторые из них даже занимают теперь ответственные посты.
ПЕРВЫЕ ПОЛИТИЧЕСКИЕ ССЫЛЬНЫЕ
Хотя каторжные поселения в Порт-Блэре были основаны главным образом с целью вывезти за пределы Индии участников восстания 1857 года, в течение последовавших за этим нескольких лет туда почти не отправляли «политических заключенных». Впрочем, термин «политические заключенные» в то время был неизвестен. На острова в основном ссылали людей, которых требовалось особо устрашить. Считалось, что это чувство страха вызвано главным образом той тайной, которая окутывает судьбу заключенного, отправленного навеки за море. Таким образом, в глазах родных и близких он фактически умирал.
