Полинезийцы, естественно, никогда не слышали ни о Петэнах, ни о де Голлях. Исключение составлял десяток таитян, которые сражались добровольцами в рядах французской армии в годы первой мировой войны и считали Петэна великим героем. Однако, услышав, что только де Голль может спасти их от страшной участи — лишиться консервов, хлеба, спиртных напитков, табака и одежды, они сразу стали рьяными голлистами. Наскоро организованный комитет, куда вошли семнадцать французских предпринимателей и полинезийский ветеран Пуванаа а Оопа[16], получивший наибольшее число наград в первой мировой войне, попытался убедить губернатора отречься от верности Петэну. Губернатор ответил решительным отказом. Тогда члены комитета самочинно устроили референдум на Таити и на соседнем острове Муреа. На этих двух островах жило около 30 тысяч человек— лишь половина населения колонии, однако расстояние до других островов было так велико, а средства сообщения так плохи, что на опрос всех избирателей ушел бы не один месяц. Да и какой смысл в опросе, говорили члены комитета, коль скоро обитатели далеких островов Гамбье, Тубуаи, Туамоту и Маркизского архипелага не располагают радиоприемниками, а потому не в состоянии верно оценить ситуацию.
Поскольку дело не терпело отлагательств, комитет не успел даже отпечатать бюллетени для избранных избирателей на Таити и Муреа. С конвертами в те критические времена также было плохо. И мозговой трест комитета довольствовался тем, что роздал всем старейшинам обыкновенные тетради с поделенными на две колонки страницами. Через несколько дней, а именно 2 сентября 1940 года, все мужчины, женщины и даже часть детей аккуратно написали свои имена в указанной старейшиной колонке. Итоги этого доморощенного референдума были таковы: 5564 голоса за де Голля и 18 за Нетэна! Китайцев к голосованию не привлекали, чему они были только рады, поскольку никто еще толком не знал, чем кончится война. Перед лицом столь убедительной победы местных голлистов, собравших в процентном отношении больше голосов, чем когда-либо собирал у себя враг демократии номер один — Гитлер, губернатор неохотно передал им бразды правления. Зато ему и прочим чиновникам колониальной администрации было дозволено без помех возвратиться в петэновскую Францию через США. Хуже пришлось 18 французам, которые храбро вписали свои имена не в ту колонку. Их сослали на опаленный солнцем коралловый островок площадью около двух гектаров у входа в гавань Папеэте, до той поры служивший карантинным пунктом.
