Хламидой Люда обозвала просторный свитер, в котором Артур чувствовал себя комфортно. Он, правда, был уже не новый, но и на хламиду никак не тянул. Хотя, толстовка, как был вынужден признать Артур, действительно подходила гораздо больше для предстоящего свидания.
— Конечно прическа — просто ужас! — резюмировала Люда, рассматривая племянника несколько долгих секунд. — Просто пугало какое-то!
— Постригусь, сказал, — Артур машинально пригладил непослушные волосы, лезшие в лицо.
— Ну, да. Ну, да. Когда рак на горе свистнет! Силой тебя, что ли, затащить в парикмахерскую? Вот посмотрит на тебя твоя Диана и решит, что с таким пугалом стыдно где-нибудь появляться.
— Ты думаешь?
В этот момент лицо у Артура приобрело такое напуганное выражение, что тете стало его жалко. Уже более мягко, но не менее ворчливо, она добавила:
— Шучу, конечно. Где она еще найдет такого красавчика?
— Скажешь тоже, — улыбнулся Артур, стараясь не подать вида, как успокоили его слова тети. — Ладно, я побежал. Буду поздно. Еще этот день рождения…
* * *
Дианой Артур залюбовался издалека, как только заметил. Он уже привык к ее «яркости», как называл про себя, ему это уже не доставляло неудобства и боли. Ощущения сменились на более мягкие и приятные. Артур чувствовал, как «ласкает взгляд» буйство красок. Он купался в нем, с каждым разом окунаясь все глубже и глубже. Кроме нее он не мог больше смотреть ни на кого и ни на что. Если он не смотрел на Диану, когда она была рядом, то не смотрел никуда, разглядывая землю под ногами. Правда, случалось это редко — заставить себя оторвать взгляд от нее он физически не мог.
— Привет, — Диана раскраснелась, то ли от того, что запыхалась от быстрой ходьбы (она немного опаздывала), то ли от смущения, вызванного горящим взглядом Артура.
Для свидания она выбрала те же цвета, что и Артур. На ней были черные брюки-дудочки и бежевый свитер, на фоне которого рыжие волосы смотрелись особенно ярко.
— Куда пойдем? — Диана неуверенно оглянулась на быстро пустеющую аллею. Последние художники уже собирались и расходились по домам. Время творчества на сегодня для них закончилось.
— Тут такое дело… — Артур замялся. Он до ужаса боялся ей сказать про день рождения Оксаны. Опасался, что она тут же развернется и уйдет. — Не могла бы ты?.. Не могла бы ты сходить со мной кое-куда?
— Куда? — Диана не понимала, почему он такой нервный и взволнованный? Отчего все время потирает подбородок, не сводя с нее воспаленного взгляда. Она, напротив, старалась не смотреть на него. Ей становилось страшно, когда они встречались глазами. Его взгляд все время опалял, заставляя нервничать.
