Нужно держать себя в руках и как-то отвлечься. Тем более что горит заказ. Неделя прошла, и времени осталось не так уж и много. Артур не любил подводить людей. Кроме того, это был верный способ скоротать день до наступления вечера, когда можно будет приступить к поискам девушки.
Когда, умывшись и побрившись, Артур зашел на кухню, Люда едва не прослезилась от радости, при виде живого блеска в глазах племянника. Всю неделю она была близка к состоянию паники, наблюдая, как муки непонятно чего съедают дорогого ей человека.
— Сейчас нажарю тебе блинчиков, — засуетилась она в поисках подходящей посудины.
— Не надо, Люд, — улыбнулся Артур. — Попью кофе с бутербродом. А потом пойду поработаю. Нужно приниматься за заказ. Время поджимает.
Произнося короткую речь, Артур старательно прятал глаза. Ему было стыдно перед этой женщиной, что заставил ее волноваться. Стыд усугубляла мысль, что он видел ее переживания и ничего не делал, чтобы хоть как-то успокоить бедняжку. В то время как она мучилась, он мазохистски наслаждался своими страданиями. Эгоизм в высшей степени проявления, за который он себя ненавидел.
— Ну, давай хоть греночек быстренько пожарю, пока ты будешь кофе наколачивать, — и не принимая возражений, Люда поставила сковородку на огонь и проворно начала разбивать яйца в тарелку. Артур не успел еще налить кофе, как тарелка с румяными гренками появились на столе, распространяя аппетитный запах по кухне.
Впервые за неделю, Артур почувствовал голод. Он накинулся на гренки, запивая их обжигающе горячим кофе. Люда, казалось, боялась даже дышать, пока тарелка с гренками не опустела. Только потом она позволила себе, опять же украдкой, вдохнуть полной грудью.
За работой день пролетел быстро. Артур даже не заметил, как наметился вечер, и дневной свет начал тускнеть, все хуже и хуже освещая мансарду. Очнулся он, когда почти перестал видеть карандаш в руке, переносящий линии с фотографии на лист бумаги, после предварительной обработки в собственной голове.
Набросок был полностью готов. Осталось нарастить детали, и портрет будет закончен. Четырех дней, что оставались до визита заказчицы, вполне достаточно, учитывая, что это не единственный заказ, находящийся в работе.
Удовлетворенный собой, Артур отложил карандаши и решил-таки поужинать перед ответственным мероприятием. Люда ушла к соседке, прокричав об этом Артуру полчаса назад. Значит, можно не опасаться бросаемых украдкой обеспокоенных взглядов, в надежде, что он их не замечает.
