Отвоевав для себя небольшой участок у зеркала, что украшали все колонны холла, Артур нацепил усы и сам себя перестал узнавать. С Дианой они договорились встретиться в зале. Она собиралась прийти пораньше, чтобы помочь в приготовлении к празднику. Так она планировала сохранять как можно дольше инкогнито, чтобы сюрприз был полным.
У входа в актовый зал, из которого к празднику вынесли всю лишнюю мебель, гостей встречали три девушки-ведьмы, вручая каждому по маске, соответствующей маскарадному костюму.
— Вы у нас кто? — спросила Артура пухленькая ведьма с копной седых волос, венчающих молодое и симпатичное лицо, разрисованное бородавками различной формы.
— Дракула, — Артур смутился.
— Кровопивец, значит, — засмеялась девушка. — Тогда вот вам кровавая маска, — она протянула ему самую обычную маску, ничем не примечательную, на манер мистера Икс.
В неярко освещенном зале было не очень людно. Основная масса, как догадался Артур, еще находилась внизу, в холле, добавляя последние штрихи к маскарадным костюмам. Стены зала, задрапированные черной тканью, украшали множество оранжевых шаров. В углу красовалась огромная паутина с гигантским красноглазым пауком. Большой шар оранжевого цвета с нарисованным на нем фонариком из тыквы таинственно мерцал в центре зала. Звучала кельтская музыка в исполнении колоритно разодетого ансамбля. Девушка в костюме Домино играла на скрипке, намеренно задевая смычком соседние струны, как принято в кельтском фольклоре. Парень и девушка вампиры играли на флейтах, повернувшись друг к другу и улыбаясь не по-вампирски добродушно. Волынщик в традиционном шотландском костюме и гитарист, ряженный под ирландского крестьянина, довершали картину.
Все декорации и атмосфера были рассчитаны на создание особого настроения, полного загадочности и мистики, чего Артур совершенно не разделял. Эти не имеющие для него цвета украшения, казались грубыми и плохо выполненными. Он совершенно не понимал назначения того или иного предмета. А паутина в углу напоминала ему старую рваную шаль, чем по сути и являлась. Единственным, что сразу пришлось ему по душе, была музыка — спокойная и расслабляющая.
Артур поискал глазами Диану и не нашел. Зал постепенно наполнялся гостями. Становилось все более оживленно. Музыка зазвучала громче и веселее. Дианы по-прежнему не было.
Вышел ведущий в костюме скелета и заговорил нарочито таинственным голосом, что накануне Дня всех святых приоткрывается граница между двумя мирами: миром Живых и миром Мертвых. Что наступает время всего неожиданного и удивительного…
