Вокруг художников толпами бродят иностранные туристы и заезжие провинциалы. Некоторые художники привлекают к себе общее внимание, другие пребывают в гордом одиночестве. Одни пишут какие-то нелепые цветные фигуры, неправдоподобные пейзажи, другие рисуют действительно талантливо. Порой кто-нибудь из зрителей, поторговавшись, приобретает картину. Чаще покупают мелкие наброски, те, что подешевле.
Монмартр, как говорит само его название, — холм. Впрочем, о происхождении этого названия ходит много легенд, из которых наиболее вероятна та, что повествует о мученической смерти первого парижского епископа Дени, впоследствии возведенного в святые, и его сподвижников (произошло это в III веке). Отсюда название Монмартирум — Монмартр (по-французски «мартир» — мученик).
Монмартр не очень высок, метров полтораста, не очень примечателен. Именно на его вершине возвышается Сакре-Кёр. Районом Парижа Монмартр стал немногим более ста лет назад, до этого он был лишь живописным пригородом.
На вершину холма можно подняться фуникулером. Но лучше пешком, по узким улочкам, лесенкам, переулкам. С видовой площадки перед Сакре-Кёр открывается великолепный вид на город.
Сердце Монмартра — маленькая площадь. Именно здесь собираются со своими мольбертами художники, о которых говорилось выше. В домах, окружающих площадь, живописные старинные кафе.
Монмартр тесно связан с историей Парижа. Ведь как раз с поражения солдат Тьера, пытавшихся атаковать засевших на Монмартре бойцов рабочей Национальной гвардии, началась Парижская Коммуна. Здесь жили и творили многие писатели, поэты и художники: Мак-Орлан, Элюар, Ван-Гог, Утрилло, Пикассо, Коро, Леже…
На старом кладбище Монмартра покоятся останки братьев Гонкур, Теофиля Готье, Стендаля, Оффенбаха, Берлиоза.
На Монмартре родилось знаменитое некогда кабаре «Ша-ну-ар», в котором выступали поэты, певцы, музыканты. Кабаре снискало огромную популярность. Именно здесь возникло столь близкое сердцам французов искусство шансонье.
Но самое главное, с моей точки зрения, достоинство Монмартра — это то, что здесь сохранился старый дух Парижа. И никакие заокеанские туристы, никакое виски, появившееся в кафе, никакая абстракционистская мазня иных художников не может выветрить этот дух. Сиренево-розовая дымка, запах кофе, ликеров, дешевых сигарет «Голуаз», запах седых камней и прозрачного на холме воздуха остаются. Остается атмосфера старого Парижа, его улочек и домов, его каштанов и бистро, его веселых, свободолюбивых, остроумных и романтических жителей.
