.
Какая река? Наверное, именно эта, принятая испанцами за море и получившая название Мар Дульсе. Или, быть может, какой-нибудь из ее притоков. Во всяком случае дорога к Серебряным Горам шла по реке.
Обратим внимание на любопытное стечение обстоятельств: Америку открыли в поисках морского пути к сокровищнице пряных корений, империя инков пала, потому что победители прибыли туда в погоне за легендарным сокровищем — золотом, с востока белый человек исследовал и завоевал огромные территории, гонимый серебряной лихорадкой.
Как магнит, действовала Серебряная Легенда.
Можно полагать, что первым покорителем бассейна Рио-де-ла-Плата был Себастьян Кабот[10]. В 1526 году он пустился в плавание к истокам этой реки, к подножию Серебряных Гор. На двух парусниках он поднялся выше места, где сейчас раскинулся второй по величине город Аргентины — Росарио. Здесь он заложил первое поселение — Санти Спиритус. Все больше серебряных украшений видел он у индейцев, Серебряная Легенда получала реальное подтверждение. Кабот плыл дальше.
Из его записок мы знаем, что, преодолевая неслыханные трудности, он достиг разветвления реки и выбрал западный приток. Течение было слабым, по широко разливающимся здесь мутным водам вполне можно было плыть, но на берегах таилась смерть — индейцы и многочисленные ягуары, которых тогда принимали за тигров.
Экипаж косили какие-то неизвестные болезни, страшная жара и то, что в своих записках Кабот назвал «плохим воздухом».
Сейчас мы знаем, что «западный приток», по которому Кабот заплыл столь далеко, — это река Парагвай. Однако для него это была Серебряная Река.
Серебряная лихорадка была такой сильной, что оставила следы даже на первых картах. Парана, Парагвай, Пилькомайо, Берме-хо — все они назывались тогда Серебряными Реками. Даже цепь Кордильеров[11] — Анды — носила название Серебряные Горы.
А один из самых молодых городов Аргентины, менее восьмидесяти лет назад основанная столица провинции Буэнос-Айрес носит имя Серебряного Города — Ла-Плата.
Кабот вернулся в Испанию в 1530 году. Когда он отправился «серебряным путем», экипаж его судов насчитывал двести человек. В конце же путешествия в живых осталось лишь двадцать. Однако они вернулись с серебром, захваченным у гуарани. Серебряная Легенда достигла Европы.
Именно об этих давнишних временах, о легендах Большой Реки беседовали мы в домике профессора Рехневского, в дельте Параны.
Была жаркая, душная ночь. По календарю сейчас ноябрь, в южном полушарии в это время весна. За открытыми настежь окнами, завешанными противомоскитными сетками, — кромешный мрак, наполненный звенящими лягушечьими песнями, словно миллионы крошечных серебряных молоточков ударяли по серебряным наковаленкам. Лягушечий трезвон доносился сверху, так как хористы в отличие от своих европейских родственников располагались на деревьях. Под полом дома протекала река, легкая волна плескалась о порог. Река под полом? Ну да. Так бывает в дельте Параны. Я должен, однако, попросить читателя, чтобы он взял в руки карту этой части Аргентины, и тогда будет легче понять, что такое дельта, или, если угодно, пойма нижней Параны. Станет ясно, что дельта Параны (на некоторых картах это слово пишут с большой буквы: Delta Parana) и дальше, где она сливается с рекой Уругвай и где начинается уже Рио-де-ла-Плата, — все это вместе составляет одно целое, все это и есть начало Большой Реки
