Пристроив к конюшне часовенку, Распутин в ней молился. И не один — по воспоминаниям дочери (а это был пересказ слов отца, сама Матрена, появившаяся на свет в 1898 году, ничего помнить не могла), в доме было полно односельчан. Люди приходили послушать рассказы Распутина о дальних странах, о верующих, о монастырях. А он вовсю поучал и пророчествовал. И это ему очень нравилось. В очередное дальнее паломничество он отправился, чтобы расширить круг своего влияния. Ему нужен был простор для своей смутной деятельности, власть над душами людей — в том числе достаточно состоятельных и высокопоставленных.
Вряд ли это был хорошо просчитанный план. Распутин был человеком импульсивным. Его всегда «несло», он лишь подстраивался под случайности, стремился обернуть их в свою пользу.
Что было в Киевско-Печерской лавре в 1900 году, сказать трудно. Скорее всего, ничего существенного. Но Распутину удалось главное — зафиксироваться в памяти церковников в качестве странника. Здесь он, скорее всего, впервые примерил на себя образ бродячего «старца». Примерил и… не особенно впечатлил видавших виды пожилых священнослужителей лавры.
Обратный путь в Покровское лежал через Казань, бывшую в ту пору четвертым после Петербурга, Москвы и Киева духовным центром России. Здесь-то ему и удалось зацепиться, привлечь к себе внимание одного достаточно влиятельного священнослужителя — отца Михаила, обладавшего большими связями в Казанской духовной академии.
В багаже Распутина были пространные рассказы о реальных и мнимых паломничествах в Киев и Троице-Сергиев, на Соловки и Валаам, в Почаев и Оптину пустынь, в Нилов и на Святые Горы, наконец, на Афон и в Иерусалим. Кто из глубоко верующих устоит перед столь обширным опытом? Отец Михаил не устоял.
И выглядел Григорий Ефимович в ту пору вовсе не здоровенным мужиком (к слову — образ гиганта Распутина тоже придуман, Григорий Ефимович был человеком среднего роста весьма не выдающихся физических данных, что зафиксировано в протоколах осмотра его тела после трагической гибели). Это был скромный, молчаливый человек, опускавший глаза при каждом к нему обращении. В аккуратной штопанной одежде. Не слишком ухоженный, но своей внешностью вовсе не отталкивающий, скорее — наоборот. На Руси таких истово верующих скромников обычно любят.
Что Распутин рассказывал о своих странствиях? Вот цитата из его книги: «Паломничеством мне пришлось переносить нередко всякие беды и напасти, так приходилось, что убийства предпринимались против меня… и не один раз нападали волки, они разбегались, и не один раз нападали хищники, хотели похитить и обобрать, я им сказал, что не мое, а все Божие, вы возьмите у меня — я вам помощник, с радостию отдаю. Им что-то особенно скажет в сердцах ихних, они подумают и скажут: откуда ты и что такое с тобой? Я сей человек, посланный брат вам и преданный Богу». И так далее в том же роде.
