Он пристально посмотрел на Элли, вспомнив слова Салли Энн в своей горячечной ночной фантазии:
- Он - зло, и ты его орудие. Ты должен прогнать его отсюда, пока не слишком поздно.
- Глупости все это, - Элли от удивления разинул рот. - Но даже если это было бы правдой, ни ты, ни я ничего не смогли бы сделать.
- Только уйти из Хоупа.
Элли Гуд уставился на него, на лице его отразился ужас и боль, губы слегка задрожали, наконец он спросил:
- Ты... неужели ты хочешь уйти, Джоби?
- Я об этом давно думаю, - Джоби говорил, глядя на стену над раковиной, невольно следуя глазами за зигзагообразным каменным узором. Голос его звучал так, словно сам он находился далеко-далеко отсюда. - Наверно, это единственный для меня выход, Элли. Они обрадуются, если я уйду, да и я не стану о них скучать. У меня здесь нет ни работы, ни семьи, только ярлык "колдуна", от которого я смогу избавиться в другом месте. Я могу попросить агентов по продаже недвижимости в городе выставить этот дом на продажу, хотя вряд ли найдется желающий поселиться в Хоупе. Для меня здесь ничего нет. Я решился уйти.
- Нет, я не хочу, чтобы ты уходил, - внезапно Элли Гуд опять стал маленьким мальчиком, готовым расплакаться. - Не надо, Джоби, пожалуйста, останься.
- Нет, я должен уйти, - Джоби поставил сковородку на огонь. Он был рад, что не рассказал Элли о подлинных причинах, вызвавших его решение. Он мог бы жить в деревне, не обращать внимания на ее жителей, но у него было ощущение, что зло сделало его своей целью, собиралось вокруг него. - Не волнуйся, сегодня вечером я не уйду, и я не уйду, не попрощавшись, обещаю. Но окажи мне одну услугу, хорошо?
- Какую? - По веснушчатым щекам Элли текли слезы.
- Никому ни слова, особенно Салли Энн.
Самым трудным будет освободиться от нее, убедить себя, что она не нужна ему. Он мог убежать от нее, но не от ночных фантазий.
Внезапно Салли Энн стала самой пугающей частью всей его жизни, фокусом его все усиливающегося страха.
Глава 6
Джоби решил уйти из деревни через неделю - во вторник. Никаких сомнений в последнюю минуту. Он почти боялся обдумывать свои планы. Глупо, но дом как будто держал его в плену. "Твоей маме бы не понравилось, что ты уходишь, Джоби".
Он увидел грязное, усмехающееся лицо миссис Клэтт. "Ты не уйдешь, Джоби". Гогочущий, издевательский смех. "Ты не можешь покинуть Хоуп. Ты здесь пленник. Мой пленник, пленник твоей мамы. Ты убил моего кота, и я не позволю тебе уйти и забыть об этом. Ты будешь слышать его по ночам, разгуливающим по чердаку, царапающимся в дверь чулана, пытаясь выйти оттуда. Но ты не посмеешь выпустить его, потому что если ты это сделаешь, он сдерет с тебя кожу, вцепится в лицо, в глаза. Так что оставь его там взаперти и забудь даже думать о побеге. Он мертв, но он все равно до тебя доберется".
