Говоря об эпидемиологических опасностях, мы, к счастью, далеки от роли Кассандры, которая предсказывала роковые, непредотвратимые опасности.
Напротив, заразные болезни отличаются именно той замечательной особенностью, что не обезательны для человеческой природы и могут быть устраняемы. Уже приведенный пример германской армии указывает, чего можно достигнуть в этом отношении.
Итак, очевидно, что эпидемиологическое положение наших войск на Дальнем Востоке требует самых энергических мероприятий.
Существуют два способа борьбы с инфекциями, они могут быть названы: санитарным и специфическим.
Первый связан с именами творцов гигиены: Симона Фарре, Паркса, Петтенкофера, Эрисмана и нашел уже себе всеобщее признание и применение. Он основан на том несомненном факте, что заболеваемость зависит от общих условий существования и что с освобождением людей от плохого питания, скученности и грязной обстановки мы уменьшаем
среди них число и силу заразных болезней. В пользу правильности такого вывода имеется очень много фактов. Самый важный и решительный, даже в историческом отношении, есть понижение общей смертности в Англии вместе с успехами общественной санитарии. В частности, вместе с проведением водопровода и устройством канализации в английских городах падала заболеваемость и смертность от брюшного тифа. Замечательна также и неуязвимость Англии по отношению к различным заносным инфекциям: чума, холера не находят подходящей почвы для развития в среде санитарно-благоустроенного населения.
Однако история последних лет показала, что в той же Англии, несмотря на все успехи санитарии, стала нарастать заболеваемость оспой и развиваться в настоящие эпидемии вследствие отмены обязательности оспопрививания. Этим самым обнаруживается значение другого способа борьбы с инфекциями, который мы назвали специфическим. Специфический метод стал возможен только с появлением бактериологии, обнаружившей живых возбудителей заразных болезней.
Подробное изучение жизни этих возбудителей и условий их проникновения в заражаемого ими человека позволило найти средства для борьбы с ними. При этом оказалось, что различные инфекции требуют не одинаковых способов борьбы и что каждая из них наилучше парализуется тем средством, которое наиболее приспособлено к данной индивидуальности производящего ее возбудителя.
Возьмем, например, малярию (болотная лихорадка). Мы знаем, что она производится животным паразитом, поселяющимся в красных шариках человеческой крови. Мы знаем, что этот паразит попадает в кровь человека только посредством укола комара особого вида (Anopheles), у которого данный паразит (гемамеба) имеется в слюнных железах. К комару же гемамеба попадает только из крови больного человека.
