Причины, благоприятствующие распространению заразных болезней среди войск, весьма понятны. Армии представляются собранием большой и однородной массы людей, поставленных в тождественные, тяжелые и неестественные условия жизни. Экспериментальная медицина показывает нам, что в этих случаях зарождаются самые убийственные эпидемии.
Чрезвычайно важно отметить, что нынешняя война является совершенно исключительной по своим опасным эпидемиологическим условиям.
Действительно, на Дальнем Востоке имеются все те повальные болезни, которых редкое посещение Европы справедливо считается народным бедствием.
Уже десять лет, как чума перебралась на берега Китая. Инкоу или Ньючванг, о котором так много говорится теперь, давно захвачена ею. Холера теперь также находится в периоде своего экспансивного распространения. Она пробралась из Индии как на Запад – в Персию, Аравию и Египет, так и на Восток – в Китай и Приамурскую область.
Эпидемический кровавый понос распространен в Японии и Китае.
Малярией, между прочим, охвачена та часть Кореи, близ реки Ялу, где ожидается решительная битва с японцами.
В Корее же эпидемична оспа и под именем Им – Биона возвратный тиф.
Брюшной тиф и воспаление легких свирепствуют, как мы уже знаем, в японских войсках, высадившихся в Корее. А в эпидемиологическом отношении существует известная солидарность между воюющими, так как они легко передают друг другу заразу.
Итак, мы видим, что наши войска подстрекаются на театре войны многочисленными и опаснейшими заразными болезнями.
Значение этого факта усиливается тем обстоятельством, что русские войска не акклиматизированы в тех местностях, где они будут встречены этими болезнями. А известно, что зараза с особенной жестокостью поражает вновь прибывающих.
Если войска, по указанным раньше соображениям, подобны сухой соломе, то искр для разжигания ее в пожар найдется на Дальнем Востоке немало.
Итак, несомненно, что нашим войскам предстоят необыкновенно тяжелые эпидемиологические условия. Скорбут, пневмония и тифы; затем чума; позднее холера, дизентерия, малярия могут оказаться для наших войск значительно более опасными, чем японцы. Интересно, что последние хорошо знают это и в борьбе против русских заранее учитывают помощь заразных болезней. Мы скоро увидим, какое основание имеют они для таких расчетов.
К этим бедствиям на театре войны легко может присоединиться и распространение заразных болезней по всей России. Эвакуируемые больные заражают свежие местности, и инфекция расходится все дальше и шире. Так, в прошлом столетии наши войны с Турцией неоднократно вели к заносу чумы в Россию. А что значит занос в центр России большой заразы, можно судить по примеру последней холеры, которая дала несколько сот тысяч смертей.
