- О'кей, - вздохнул редактор. - Тогда работай над исчезновением Давенпорта. Любые сведения.
Редактор бросил трубку.
Кордер вышел из отеля, перед которым разгорелся спор между группой туристов, желавших искупаться, и двумя матросами, которые пытались препятствовать этому. На пляже было полно людей. Жизнь на острове Хэймэн вернулась в свое русло быстрее, чем кто-либо мог подумать. Пока крабы вновь не появятся, редактор замучает его звонками. Убийство же вдовы миллионера не интересовало его.
Когда наступило утро, все трое были уже на ногах. Приятно было заставлять двигаться свое окаменевшее тело. Кораллы не идеальное место для ночлега.
Они позавтракали маленькими крабами, которых было легко поймать на болоте. Клин поймал их шесть штук за десять минут и принес столько же енотовых устриц.
- Если я когда-нибудь выберусь из этого долбанного места, никогда больше не возьму в рот мясо краба, - поморщился Маллон.
- Скорее они съедят тебя, - ухмыльнулся Клин, в ответ на что Маллон нахмурился.
- Пора браться за дело, - Клифф Давенпорт выкинул в воду остатки своего завтрака. - Я пойду Первым и через милю соберу костер из мангровых веток. Клин будет собирать кострища до первого моего. Тем временем Маллон пойдет влево и будет собирать костры до встречи со мной. Как много займет это времени, я не знаю. Собирайте костры так, чтобы их можно было легко заметить с берега, потому что когда крабы выползут на берег, нам придется поджигать костры при лунном свете.
- На словах звучит неплохо, - сказал Клин.- В конце концов мы сможем убить время. - А как насчет костра, который мог бы послужить сигналом для поисковых вертолетов и кораблей?
- Думаю, об этом лучше забыть, - ответил Клифф. - У нас нет на это времени. Одному придется постоянно возвращаться, чтобы поддерживать огонь. К тому же, если "королеве крабов" снова приспичит выползти на берег, то запах дыма может заставить ее изменить планы, что будет нам вовсе не на руку. Нет, боюсь нам придется забыть пока о своем спасении. Если покажется вертолет или судно, машите своими рубашками и надейтесь на лучшее.
Маллон отправился налево, Давенпорт направо. В руках обоих были ружья.
Давенпорт оглянулся, он не видел двух своих товарищей. Им овладело чувство одиночества, усиливавшееся сознанием того тяжелого положения, в котором они оказались. Их было всего трое против армии невиданных доселе врагов, единственным их вооружением были ружья и коробок спичек. Он вспомнил все, что предшествовало: годы научных работ по изучению крабов, различные планы, изучение способов уничтожения этих чудовищ при помощи армии, которая была в его распоряжении, но все обернулось иначе. Теперь ему оставалось надеяться лишь на себя самого, и шансы на успех были ничтожны. Теперь его план был так прост, но ему могли помешать тысячи непредвиденных обстоятельств. Крабы могут вовсе не появиться. Неожиданный шторм в состоянии загасить пожар в считанные минуты, деревья, возможно, загорятся не так легко, как он рассчитывает. Тем не менее они должны использовать это, т единственный шанс.
