— И ветви над нами начинаются очень высоко, как раз под всадника. Похоже на постоянный патрульный маршрут Истребителей, кому тут ещё придёт в голову периодически верхом кататься?
— Почти дошли, — согласился Макс. — И эта тропа выведет или прямо к городу, или к укрепленному посту разведчиков ордена, что для нас практически равнозначно.
— Только раньше времени не радуйтесь, тропу же Хант нашёл, — затушила о землю окурок кирин. — Так что она запросто может вести к логову двухэтажного монстра с лошадиными копытами.
После того, как нашего великого еретика чуть не скушал паук, а перед этим едва не сразил аппендицит, у части отряда сложилось об Архи и его способности собирать на себя всякие неприятности вполне определённое мнение.
— Эй!
— Я бы поставила на капкан или какую другую ловушку на дороге, — словно в школе подняла руку Лоля. — Магическую, возможно.
— Эй.
— Скорее, сигналку тогда, — не согласился с ней Сеня. — В ловушку можно и самому влететь, даже если прекрасно о ней знаешь.
— Ну, в таком случае, я тоже — за монстра.
— Эй… — Хант вздохнул и покрутил головой, отчаявшись достучаться до чёрствых сердец спутников.
— Наболтались? — участливо уточнил рыцарь-магистр. Он проверил направление по компасу и махнул рукой, куда двигаться по тропе. — Тогда руки в ноги и вперёд. На обеденный привал остановки не будет. Никому ведь не нужно объяснять, почему дойти до людей сегодня так важно?
Ответом ему был многоголосый стон и вопль души Хризы:
— Это даже хуже, чем монстр!!!
Наличие хоть как-то пробитого через лес пути дало нашему лидеру возможность взвинтить темп. Макс рассудил совершенно верно, все это понимали: самый главный наш ресурс — магия — показал дно, существенно снизив боевую устойчивость группы. Натренированная за время совместного похода боевая слаженность компенсировать это никак не могла. Потому если кто и бухтел, то себе под нос и изредка, чтобы не сбивать дыхание. Не удивительно, что мы выскочили на поле боя совершенно неожиданно для себя. К счастью, боя уже отгремевшего.
— Господи боже… — я так и не понял, кто из нас это сказал.
Запах разлитой крови, смешиваясь с ароматами гари всех сортов, до сих пор шибал в нос, оставляя на языке привкус железа — мы не почувствовали заранее только из-за лёгкого ветерка, подталкивающего нас в спину. Пролито алой жидкости тут было предостаточно, и прошло с тех пор всего несколько часов. Всё произошло на широком участке тропы, но сторонам скоротечной стычки не хватило места, потому деревья вокруг так или иначе пострадали. Зарубки и ожоги рассекали кору, крона одного полностью лишилась листьев, в двух других торчали обломки нескольких стрел.
