— У тебя такой вид, как будто ты влюбился, — они лежали в разворошенной постели, Алла приподнялась на локте и стала тормошить. — Влюбился без меня? Признавайся, влюбился?
Алексей не сразу сообразил, что она гонит.
— На работе выпала удача.
— Делись немедленно.
— Знаешь, кого я издаю?
Алла была гоночной, но не манёвренной. Съехать с трассы мысли не могла, но промчать по ней — запросто.
— Какую-нибудь бесстыжую, грязную, продажную суку?
— Продажную? — раньше в таких эпитетах он о маркизе Арманьяке не думал. — Пожалуй что продажную…
Алексей соскочил с кровати, достал с полки раннюю книгу Черкезишвили «Друг мой Дантес».
— Ещё какую продажную! — со значением выдал он, наблюдая, как Алла зачарованно перелистывает первые страницы. — А я-то со всяким сбродом вожусь. Для счастья надо было заглянуть в издательский план и понять, где я вообще работаю.
— Круть, — оценила Алла. — И о чём он сейчас пишет?
— Исторический детектив о том, что лучше быть нищим, чем мёртвым, но часто выбирать не приходится и надо как-то совмещать. И ещё немножечко вести расследование.
— Когда выйдет? — немедленно спросила Алла.
Алексей понял, что как редактор он сделал шаг вперёд.
Следующий шаг он совершил как поклонник. Черкезишвили вёл блог. Это Астролягов узнал из Википедии. Алексей зарегистрировал аккаунт astroliag в Живом Журнале, зашёл к Черкезишвили на a_r_maniak.livejournal.com и добавил его в друзья. Потом написал в личку мольбу включить во взаимные френды.
Прежде он такого никогда не делал. То ли Алла подействовала, то ли день выдался необычный.
Он лёг спать и проснулся другим человеком.
— Ой, мальчики, я вам помешала!
По тому, как расцвёл Игорь, а Григорий вскочил и поцеловал даме ручку, Астролягов сообразил, что к ним явилось чудо. Непонятно только было, надо ли рукоплескать стоя или можно сидя?
— Алла Владимировна, как я рад вас видеть! — Тантлевский вышел из-за стола, широко распахнул объятия и облобызался с вошедшей.
«Какая роскошная женщина», — подумал Астролягов, вмиг сражённый энергичностью и обаянием гостьи. Это была дама чуть за сорок весьма примечательной внешности. Густые чёрные волосы забраны на затылке в узел. Большие глаза, большой и красивый нос, большие губы — большое всё и, вероятно, большое сердце, потому что любовь к окружающим фонтанировала нескончаемым потоком.
— Ой, а кто это новенький? — немедленно направилась она к его столу, окружённая услужливо расступающимися обожателями.
